1998年末，曾任上海宝钢副董事长、冶金部宝钢建造指挥部常务副总指挥的杨长恒被安排上派到中冶集团担纲董事长兼党委书记。其时的中冶集团可谓危机四伏，公司背负着沉重的前史包袱和社会担负，每年要拿出30多亿元才干保持正常作业，仅1998年当年就亏本1.2亿元。此前，曾发生多原因拖欠工资而引发的员工集体上访、捣乱作业，使中冶集团成了一个令各方面望而生畏的“火药库”。至今杨长恒都记住领导找他说话时说的那句话——“老杨啊，这支部队交给你，艰难大、包袱重，争夺杀出一条路把部队带出去。”

　　中冶集团负债严峻、亏本严峻、不安稳情况严峻的“三重”情况，非但没有让杨长恒发生踌躇和退避，相反却激发了他旺盛的斗志。因为在杨长恒看来，眼前的艰难与攀枝花建造期间的艰难比较要小得多。杨长恒大学刚一结业就被分配到攀钢建造工地，并且在攀枝花一干即是6年。那时的攀枝花没有吃的、没有住的，甚至连路都没有，建造者们硬是在这个荒芜人迹的深山里自给自足，建造出了一座“微雕钢城”，并且百分之百是自行规划、自行制作、自行装置。 在阅历过攀枝花建造的杨长恒眼里，没有什么艰难是不可以克服的，共产党人可以在一穷二白的条件下建造一个新国际，莫非在商场经济面前会被吓倒吗?关于其时一些人中普遍觉得中冶集团没有商场竞赛力的观点，杨长恒以为：不能简略地说国有公司没有竞赛力，国有公司应该说在我国公司里边资源是最好的。之所以国有公司看起来竞赛力不好，是因为被束缚住了，表现不出来。面临中冶集团的困境，不能自怨自艾，而是要从内因上处理竞赛力疑问。

　　杨长恒找到的这个内因即是干部的职责心。因此中冶集团在培育竞赛力的时分，首先抓的是干部职责心的树立。杨长恒苦口婆心地对咱们说：“我以为职责办理是公司办理的中心，只要咱们的职责心比他人强，咱们的公司才干比别的公司强。中心竞赛力的中心是什么?我以为不在于技能，也不在别的，最中心的疑问是领导班子要有优势。假如领导班子没有优势，领导班子的竞赛力不比他人强，战略决断才干、履行才干、决议计划才干不比他人强，即便公司有现实的中心竞赛才干，领导班子也不能把它表现出来。群众是真实含义的竞赛主体，但要有人去领，领导班子的竞赛力最根底的是职责心。归纳地讲，领导班子是中心竞赛力的中心，而职责是领导班子有无竞赛力的中心。咱们要对国家负职责，不能让中冶集团在咱们手上垮掉;咱们要对员工群众负职责，30万员工加上家族近百万人，要有饭吃。咱们要经过两级班子职责心的加强，股动员工群众决心的康复，终究完结万众一心的局势。除此之外，咱们别无挑选。”

　　领导干部职责心的增强，极大地进步了中冶集团的竞赛才干，使中冶集团发生了令人瞩意图巨大改动。短短6年时刻，中冶集团不光根本处理了一个老国企的前史遗留疑问，年运营规划由1998年的124.7亿元添加到2004年的537亿元，6年间增长了4倍多。在全球承揽公司225强中排名跃升至第27位。6年间共补偿曾经亏本约40亿元，上缴税费约65亿元，2004年盈余超越8亿元，国有财物保值增值率到达职业优异水平。