商业成功没有魔法，亦没有普适的真理。公司各不相同，你所面临的挑战总是在变化。但是，倘若你能学习前人的经验教训，你就能避免重蹈覆辙，发现有助于你事业的新思路。读成功领导人的故事，若干熟悉的主题就会浮现出来：倾听顾客的声音、照料你的人、榜样领导凡此等等。这些忠告说出来很容易，但是令人惊讶的是，如此多的公司并没有实践它们。有时你会如此沉迷于这些法则和程序本身，以至于你都没有考虑它们对你的员工或顾客意味着什么。

　　正如罗杰·伯科威茨在Legal Seafoods所发现的，向你的员工请教可以帮助你解决最棘手的问题。卡洛斯·格森通过让员工参与决策制定过程，改变公司文化，使公司焕发出新的活力，最终拯救了尼桑。证明美国制造商在全球竞争环境中不仅能生存，而且能发展壮大。哈雷公司通过将决策制定权交与一线员工，在销售额和利润上取得了一系列前所未有的胜利。这个理念很简单，但是真正鼓励员工负责、继而做出决策的公司太少了。

　　有时，最佳的策略是走别人不怎么走的路。因为他们知道永远不可能成为商用网络市场中的领导者。相反，他们专注于一个当时几乎还不存在的市场——家用网络。最终，正是因为与思科处在不同的市场中，Linksys引起了思科的关注。后来，思科以5亿美元收购了Linksys。Trader Joe’s、澳拜客牛排店和EasyJet也都绕开竞争，在它们各自的领域成功创造出了自己的利基市场。

　　走别人不怎么走的路，在其他领域同样大有作为。通过让公司的每个机票预订人员在家办公，大卫·尼莱曼撤销了昂贵的呼叫中心，提高了JetBlue的整个士气。不再需要来回上下班或是在高峰时期挤车，时间灵活，JetBlue的机票预订人员因此总是看起来状态很好。这有什么可惊讶的?

　　有时取得成功的策略简单得令人吃惊。尽管听起来不合常理，但是破坏你今天的业务有助于你长期的成功。罗恩·谢克大胆赌了一把，卖掉了Au Bon Pain，以便专注于发展Panera Bread。Clodhoppers、百视达录影带公司和PayPal都发现它们自己处于类似的境地，而且都通过抛弃原有战略、转向新的方向获得了成功。

　　利用你的思想，使你能将时间和资源用在自己最有优势的地方，同时利用你的合作伙伴在其他领域的优势。比尔·斯威德勒通过与凯马特达成突破性的交易，使销售额大增，同时简化了公司复杂的运作，最终挽救了Joe Boxer。凭借大胆的一步，将Joe Boxer发展成了一个有着坚实基础的领先品牌。这些有远见的领导人没有试图自己包揽一切，而是专注于他们的优势点，打开更大的机会之门。

　　伟大的领导人不断证实的一个根本性原则是：照料你的人。卡尔森公司的玛里琳·卡尔森·纳尔逊、99美分店的戴夫·戈德和澳拜客牛排店的克里斯·萨里文，都在员工身上投入了更多的时间和资金。结果，他们的公司取得了巨大发展，利润也大幅攀升，成为业内领袖。Brighton Collectibles的杰瑞·科尔和绿山咖啡烘烤店的鲍勃·斯蒂勒更进了一步，将时间和精力投入到外部合作伙伴身上，以确保公司成功。无论做什么事，都不要低估人的因素——人是你所能做的最好投资。

　　伯尼·马库斯和亚瑟·布兰克无休止地专注于他们的顾客和员工，最终将家得宝发展成了一个300亿美元的企业。在这两位创始人退休后，家得宝公司遇到了问题：他们试图通过削减成本来增加利润，但是所采取的那些措施却破坏了公司的核心文化，疏远了顾客和员工。Costco恰恰相反，吉姆·辛尼盖尔勇气十足地冒着触怒华尔街的风险，将他的员工和顾客置于季度利润之上。这种做法也许在短期内不会有助于公司股票的表现，但从长期来看，却是创建持久事业之道。

　　在不断变化的商业世界里，没有成功的模式。但是，游戏规则总是处于变动之中。正如这些领导人所证实的，如果你乐于进行创造性思考，保持灵活性，吸取自己或前人的经验教训，那你就会抓住极为偶然的机会，战胜强势竞争对手，取得成功。最终，你将重写行业规则，创建一个持久性的事业。