丰田模式是一种不断改进、强调持续创新的企业精神。这种精神早已渗透到丰田的各个层面，而不仅是生产层面。

　　丰田CEO渡边捷昭被誉为“成本杀手”。在他的带领下，丰田汽车公司一路凯歌，正向着世界上最大的汽车公司目标前进。

　　最不出名的丰田总裁

　　近年，当丰田汽车公司任命渡边捷昭(Katsuaki Watanabe)为新的总裁时，许多人都猜测他将是一个看守型的CEO，沉稳保守地领导丰田汽车公司，不会有多少惊人之举，直到丰田汽车公司创立者的50岁的曾孙丰田章男(AkioToyoda)来接替他的工作。

　　丰田汽车公司在其他汽车制造商，如福特汽车公司和通用汽车公司市场份额日益减少的情况下，还能增加市场份额，已经成为备受瞩目的对象。丰田将一个善于削减成本的低调供应部经理任命为CEO，似乎是最稳妥的办法。而且，丰田汽车公司经过10年的快速增长，也该调整经营、消除浪费了。

　　但渡边捷昭正在证明，人们对他的第一印象可能是一种误解。最近，丰田汽车公司在德克萨斯州一个投资12亿美元的汽车装配厂投入生产，生产全尺寸苔原(Tundra)皮卡。在新产品出厂仪式上，渡边捷昭落落大方的表现令人倾倒。他通过行动和语言提升了他的形象，作为一个可能很快超过通用汽车公司，成为世界上最大的汽车制造商的领导出现在公众面前。摩根证券公司驻东京分析家中西高木说：“许多人猜测他是一个软弱的领导者，但他使每一个人都感到惊讶。”

　　虽然如此，渡边捷昭仍然是多年来最不出名的丰田总裁。工作一年之后，他没有两个前任出名。奥田硕(Hiroshi Okuda)以政治敏感出名;张富士夫(Fujio Cho)的制造技术和热情的个性，使他在肯塔基州——丰田第一家美国工厂的所在地成为名人。渡边捷昭对那些汽车业巨头需要露面的场合一般不感兴趣。他没有参加今年的底特律汽车展;在9月份的巴黎汽车展上仅参加了一次招待会。

　　过渡CEO高招频出

　　制造业专家詹姆斯·沃马克说，丰田汽车公司在进行快速扩张，同时又集中解决质量问题的时候，渡边捷昭最大的挑战是“不使丰田汽车公司失去它的灵魂”。

　　在他的指导下，丰田汽车公司的管理层重新考虑怎样发展公司和车辆。并且最引人注目的是，他布置丰田公司寻找去年大批召回车辆的原因。当渡边捷昭于7月份在一个新闻发布会上向公众鞠躬，对公司的错误表示歉意时，在国际上成为头条新闻。

　　2005年，丰田汽车公司在美国召回汽车的数量增加了一倍，并且今年的召回再次增加。虽然有许多召回的汽车是在上个世纪90年代初期制造的，但车辆的缺陷已涉及使用混合动力的普锐斯(Prius)小汽车。

　　在今年夏天向公众道歉之前，渡边捷昭召开了一个全球业务会议，敦促经理们尽管找出召回的原因，解决产品的质量问题。

　　当丰田汽车公司的产品因为质量问题受到抨击时，渡边捷昭象征性的道歉和发誓要找到问题的根本原因的行动，使在美国的丰田汽车销售经理感到担心。他们觉得这样做有损公司的形象。然而，事实证明渡边捷昭的态度对丰田品牌是至关重要的。

　　丰田去年购买了斯巴鲁公司(Subaru)的母公司富士重工(Fuji Heavy Industries)的股份和卡车生产商五十铃汽车公司(Isuzu)的股份。从长远来看，这个行动可能对丰田汽车公司的好处更多。在斯巴鲁公司的并购交易中，丰田有了更多的工程师。在印尼的一个工厂工程师增加了一半。在2007年，丰田汽车公司将开始在印尼制造100000辆佳美(Camry)小汽车。

　　渡边捷昭对媒体说，丰田汽车公司的目标是想赢得已经购买了丰田小汽车的消费者，同样又拥有通用或福特卡车的消费者。

　　励精图治应对挑战

　　渡边捷昭喜欢古典音乐，曾经参加大学的合唱队。他在1964年参加丰田汽车公司时，第一份工作是在人力资源部门管理雇员自助餐厅。他在丰田汽车公司的销售、财务和制造部门都工作过。

　　当丰田汽车公司在北美、欧洲和亚洲进行扩张时，采购工作变得更加重要。为了避免重复采购，丰田汽车公司开始执行一个CCC21的成本削减计划。这个计划立足于21世纪的“制造成本竞争”。

　　结果，在最近的10年里，丰田汽车公司通过推动它的部件供应商(有许多是它的子公司或合作伙伴)削减价格和减少复杂性，节约了部件购买成本大约100亿美元。

　　渡边捷昭还喜欢将供应业务交给国外的公司。丰田汽车公司开始从韩国的浦项钢铁公司购买钢材，并且将更多的部件业务给美国的德尔福公司(Delphi)。渡边捷昭为了减少自己的出差支出，批评下属不应当定昂贵的旅馆房间。

　　在德克萨斯州的圣安东尼奥，渡边捷昭用两天参观的时间访问用户。他视察新的皮卡工厂及与这家工厂配套的21家供应商。

　　丰田北美制造业副总裁加里·康维斯说，渡边捷昭向新近雇用的工人和工厂经理问讯新工厂面临的问题。渡边捷昭不与当地官员吃饭，而是与部件工厂的经理们共进午餐。

　　丰田汽车公司将很快决定是否在北美、亚洲和欧洲建立新的工厂。业界分析家说，除了建设新的工厂，渡边捷昭面对的另一个挑战是如何证明丰田的车型更有实力，特别是在通用汽车公司和福特汽车公司推出更多的交叉型车辆和小型小汽车的时候。