
汤姆·阿班尼斯(Tom Albanese)将接替Leigh Clifford成为力拓集团的新任首席执行官,交接后,采矿业经过5年的飞速发展,种种迹象表明矿产品交易价走低,作为领导安格鲁—澳大利亚矿工的首位美国人是否会面临更大的挑战?
矿业情结
还是孩子的时候,他就喜欢户外生活,这正是他离开新泽西去阿拉斯加学地质的原因。在阿拉斯加的日子对他的职业生涯有着深远的影响。他先后在阿拉斯加大学获得矿物经济学的学士学位和采矿工程学专业的硕士学位。之后开始在一个小型的矿物开采公司工作,这个公司1981年被Nerco并购。1993年Nerco被力拓并购时,他是Nerco的首席运营官。
他走过的这些年头是非常正规的职业生涯,追随着一位非常有企业家魅力的老板,学到了许多关于并购的东西。
1993年加入力拓集团以来,阿班尼斯连续担任一系列高级职位,包括工业矿物和铜业务执行长官以及勘探业务负责人。1995年他离开阿拉斯加壮观的山脉和滨海美景,来到了充满嘈杂的伦敦大都会,在那里担任地面开发的管理人员。3年后他回到盐湖城外的一个铜矿担任副总裁一职。2000年,力拓在澳大利亚收购了北方有限公司,阿班尼斯调到墨尔本当总经理。尽管仅有几个月的时间,但在他的任期内,公司经历了一个繁忙的时期。阿班尼斯非常有先见之明地将北方公司的业务和核心业务整合到力拓的产品结构中,并且着手削减北方有限公司的非核心业务。
扩张情结
有人说,阿班尼斯将给力拓注入更多的扩张主义风格。因为他有在许多国家工作的经验,对那里的地理概貌、风土人情有着深刻的理解。力拓的策略就是寻找最好的矿石,不管它们在世界的哪个角落。这就需要力拓在一些国家,比如蒙古、俄罗斯和马达加斯加岛进行适度的冒险。
如今开采执照越来越重要,这是矿产品交易价一路攀高的部分原因,但更是全球化的一个结果。科技的进步使得全球拥有着相对完善的交流系统,偏远的村庄远不是我们所想像的那样。通过互联网和其他的交流工具,所有的一切都联系到一起。因此,阿班尼斯对国际业务充满了信心。
印度尼西亚对于许多采矿公司来说是一个难题,但他将有足够的耐心去攻克这个矿产丰富的国家。中国仍然是力拓主要的客户。历史表明,经济在快速转型期,原材料的消费也会增长,相当数量的基础设施得到发展,并将继续发展,产能也会随之继续增长。毕竟在中国每年有数以百万计的人们在搬家,从标准住房搬到现代住房。
阿班尼斯强调,对于一个首席执行官至关重要的一件事就是,投入到自己的领域观察正在发生的事情,并且和生产基地、销售团队及时沟通。另外,会见顾客并保持联系也是相当重要的。人们对矿业存在一个非常矛盾的认识。对于用工业矿物的原材料制作成各种各样的产品,大街上的任何一个人都很熟悉,每个人都知道铜、铁或煤的用途,但是要说钛白粉,普通人不知道那是颜料的一种基本成分,也不知道硼酸盐是房屋绝缘、塑料食品容器和其他一系列日常用品的重要成分。
阿班尼斯认为,要保持力拓的竞争力就要保持市场的份额并扩大顾客基础,同时开发新产品或现有产品的新用途。力拓追求与众不同,在广泛的范围内为顾客提供高品质的产品,帮助他们理顺供应链。
在过去的几年里,供应过剩导致产品价格下降,这对力拓的业务影响很大。严格控制运作成本是解决这一问题的一个方法。阿班尼斯坚持认为控制成本是事关提高普遍效率的事情,而不只是削减成本,“如果以损失2美元的收入来节省1美元的成本,那就不能够帮助你提高收益。”
力拓是主要的煤和铀生产商,是世界第二大铀生产商。节能将是解决能源问题的一大措施,寻找可替代能源也会是一大措施,但即使最好的节能方案和替代能源都不一定能够解决所有的问题。这就意味着力拓涉足煤和铀两大系列产品,是一个非常稳妥的策略。尽管煤有很丰厚的利润,但是在提到温室气体排放量的解决方案时会遇到挑战,而铀作为最有吸引力的电力转化资源,将会得到普遍认可。
在阿班尼斯优先事务列表中,什么也替代不了员工的安全。“我相信在安全系数和业务表现之间有直接的关联度,给我展示一个安全系数差的矿点,我就会给你看到一个效率低下的操作,在那里道德水平低下,本地团体还可能存在问题。相反的,一个以安全记录为荣的矿点就可能是经营良好,金融表现也不错。因此,不管是在哪个层面,安全都必须是我们的核心价值的核心。”力拓矿业始终将安全行为看做最必要的先决雇佣条件,并对所有员工进行培训,以使他们能够胜任所履行的安全职责。
阿班尼斯花了几乎一半的时间参观世界各地的矿业公司,他对妻子充满了敬意,在他不得不为之的旅行中,妻子总是表现得非常耐心。相对于快节奏的国际商务旅行,让阿班尼斯最享受的一件事情就是,和家人驾上小船在英国运河探险。“在英国我们第一次租船。返回伦敦时,我们做的第一件事就是买了一只船”。生活在伦敦西南边的他有两个女儿,一个在美国上大学,另一个在英国的学校读书。