理查德·瓦格纳1953年2月生于特拉华州威明顿市，1975年在杜克大学获得经济学学士学位，1977年在哈佛大学获得工商管理硕士学位。毕业之后便开始了他在通用汽车公司的职业生涯，2000年6月1日起担任通用汽车公司总裁兼首席执行官，成为通用汽车公司历史上最年轻的总裁，为公司注入了活力。

　　直面困境 从容淡定

　　有人在他接任通用新“掌门”时问他，是否觉得自己得面对并非由他造成的历史遗留问题时感到很不幸。这位来自哈佛的年轻CEO从容淡定地说NO。他觉得，与在企业或政府供职一样，作为领导者每天都得面对很多问题。无论这些问题是昨天的决策所致，还是50年前的善意决定的结果，这都不重要。这正是一个领导人的责任，不管身处政府、企业或是学界，都需要有责任去解决这些问题，就要努力应对今天的挑战，寻找明日的机遇。

　　瓦格纳2000年刚接手通用时，通用汽车正面临员工退休金赔偿、汽车行业破坏性价格战的四面楚歌，瓦格纳的绝招就是不断推出新车型和将悍马-H2等消费者喜欢的“保留车型”扩大产量。到2002年，通用汽车在他的领导下销售额继续上升，并取得了40亿美元的利润。

　　在中国汽车工业经历了井喷、严冬后，正在一个十字路口徘徊，而通用汽车自身也正面临重重危机，这时候的企业家更需要力挽狂澜的精神。瓦格纳在中国的演讲一语惊人：全球决胜在中国!他预言中国汽车未来将保持10%左右的年增长率，并对这个预测给出了充分的论据。

　　快速行动 立新求变

　　这位身高1.9米、曾效力于美国“杜克大队”篮球队主力队员的CEO自上任后传达给通用的第一个概念就是：快。瓦格纳十分崇尚NBA的“赢家定律”——最大+最快。他提出了这样一个不同凡响的经营管理全新理念——“看看NBA的超强竞争篮球赛吧，赢球的一方总是由最高大、最快速的队员组成的球队。我们公司无疑是庞大的，但却总是快速不起来。现在的问题是，要竭尽全力使它快速起来”。

　　在20世纪，汽车业是工业中的工业，通用汽车正是在那样的背景下产生的，当时的它是大湖里的一条大鱼。他说，今天世界已经改变了，湖里有更多的鱼试图攻击你。你需要变得更快，但却不一定是更小。你需要找到一条改进自身以适应不同环境的方法以及愿意去更快速地改变，并利用好你的全部优势。

　　经过20多年在通用公司的历练，使瓦格纳非常了解这个工业巨擘的桎梏。于是，清除官僚作风、提高员工素质、调整人员结构、节省生产成本、提高生产能力、加快新产品开发等等一系列措施组成的快速行动计划开始了。听上去这些也都是企业的老总们惯用的手笔，但是运动员瓦格纳还是强调实现目标的紧迫性，以至于令通用迎来了前所未有的效率时代。

　　顾客为本 真诚服务

　　瓦格纳积极倡导“人人皆可成为消费者”的全新理念，他时时提醒员工“谁是我们的顾客?顾客是愿意为你的服务付钱的人。可能你还不清楚的是，一个愿意为你的服务付钱的人，不一定就是城里来的协作单位的人，或是另一个城市的某个公司来的人。你的顾客说不定就是与你同在一个办公室工作的人，或是在隔壁办公室等候你的报告的那位太太。这顾客就是你工作中每天打交道的人。”

　　通用公司的真诚服务从业界广为流传的“香草冰淇淋熄火庞蒂亚克”事件中也许可见一斑。一位新购置“庞蒂亚克”的工程师给通用公司写了一封信，抱怨说每当他买好香草冰淇淋，总是发动不着车子;一旦购买巧克力冰淇淋或草莓冰淇淋，车子一发动就着。实在搞不懂是什么原因?一接到这封消费者来信，公司立即派修理师前去进行现场处理。通过连续3天测试，结果同工程师信中描述的一模一样。经过仔细观察，公司人员最终找出了怪事的起因——“在冰淇淋店里，香草冰淇淋放在店门口，而巧克力冰淇淋和草莓冰淇淋则放在店里稍远之处。这样一来，工程师购买香草冰淇淋所花费的时间，大大少于购买巧克力冰淇淋或草莓冰淇淋。而‘庞蒂亚克’高级轿车所配置的‘蒸气锁’，却需要足够的散热时间才可重新解锁发动引擎。”找到问题的症结之所在后，修理师在第一时间向上级反映了“蒸气锁”的缺陷。没过多久，随时可以重新发动引擎的“蒸气锁”应运而生了，进而大大提升了“庞蒂亚克”轿车的知名度和信誉度。

　　40年来，通用汽车的市场份额持续下滑，几乎每一位新任的总裁都曾雄心勃勃地表示要让通用重现曾经的辉煌，但每次都成为笑柄。现任总裁理查德·瓦格纳(Richard Wagoner)将会如何呢?