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信息悖论之背后

企业报道  2014-09-24 10:19:17 阅读:
核心提示:企业信息系统战略规划对解决“信息悖论”问题有重要意义,但企业信息系统战略规划方法选择的背后,活跃着组织和个人的谋权活动。

  企业信息系统战略规划对解决“信息悖论”问题有重要意义,但企业信息系统战略规划方法选择的背后,活跃着组织和个人的谋权活动。

  从20世纪50年代第一台计算机在企业中出现到当今网络时代的电子商务,对信息技术的投资正在成为多数企业的一项大宗的投资。1996年美国在信息技术上的投资约为5000亿美元,1997年的《康帕斯(Compass)报告》估计全世界对信息技术的投资占了公司总支出的7%,公司60%的业务运营与信息系统有关。尽管对信息技术的花费和使用在不断强劲地增长,但是事实上对于部分企业来说,信息技术不仅未给企业带来多大的效益,反而导致了投资的浪费,甚至是日常维护费用和工作量的增加,这一奇怪的现象已经引起了国内外学者的广泛关注。通过对信息技术应用的调查研究发现,信息技术对生产率水平的提高和经济增长的影响并非像人们预期的那样乐观。在一些主要的工业部门,计算机技术投资和生产率水平提高之间个别时候甚至存在负相关性。这一现象与经济学理论的预期和人们直观判断相矛盾因而令人费解,被称为信息技术的“生产率之谜”,也有人称之为“信息悖论”。

  关于企业信息系统战略规划(ISSP)

  1997年的“斯隆管理评论”上,M·里恩·里斯库和罗伯特·本杰明认为,对经营战略方面考虑的缺乏隐藏在大多数信息系统之中,最终导致了在运用新技术过程中的高失败率。国外一些学者提出对企业的信息系统进行战略规划以提高信息化投资收益率观点,即企业领导首先考虑企业的经营战略是什么,信息系统在提高企业的竞争力和商业利益方面可以起到怎样的作用,其次才考虑如何利用适当的技术达到企业的战略目标。也就是说,信息系统管理人员必须解决如何根据企业的长期发展战略去进行企业的信息系统战略规划(ISSP)的问题。

  自从上世纪60年代末期发生的“软件危机”和上世纪70年代末期发生的“新软件危机”以来,各国研究者从不同角度提出了数十种信息系统战略规划方法。其中近年来得到广泛应用的主要方法有关键成功因素法(CSF)、企业系统规划法(BSP)、战略集转化法(SST)、价值链分析法(VCA)、应用系统组合法(APA)等。为了取长补短,结合不同的角度更加全面地考虑信息系统的战略规划问题,上世纪80年代以来,研究者更提出了结合不同信息系统战略规划方法的组合方法。但是至今,即使针对特定类型的企业,都无法在这些方法中做出定论的选择。研究人员只能通过分析各种信息系统战略规划方法的特点,建议将不同的方法适用于信息系统战略规划和实施的不同阶段。

  这样,企业在决定实施信息系统时,就面临着从多种企业ISSP方法中进行选择的问题,这种选择也对整个信息系统的规划和实施产生初始的和关键的影响。针对同一个企业的情况,不同的决策者往往会选择不同的信息系统规划方法,使得这种选择带有极大的主观性,也使得从这个步骤开始的整个信息系统的规划和实施带有极大的不确定性。加上信息系统实施过程中其他因素的影响,企业实施信息系统的后果变得难以预料,企业投资于信息技术的回报也就无法预计。为了从根本上解决“信息悖论”的问题,必须研究企业对信息系统战略规划方法和组合方法的选择过程及其影响因素。

  信息系统改变权力关系

  今天,企业谋求建立全局性的信息系统的活动一般都伴有对信息流程的重组,甚至是对企业流程的再造。这样就不可避免地引起企业中权力关系的变化。研究表明,不同的ISSP方法关注企业中不同的利益,这种利益关注焦点的不同会通过信息系统的实施和运行进一步影响企业不同群体的权力关系。我们可以从权力关系入手研究信息系统对组织的影响。

  现代组织理论认为,权力是一种主体使客体改变观点、态度或行为的潜在能力;对客体而言,这种潜能是有意义、有价值或有作用的。French & Raven 1959年将主体的权力分为五种:合法权力、奖励权力、威慑权力、专家权力和参考权力。1994年有人于其中增加了信息权力。

  现代企业信息系统主要从合法权力、专家权力和信息权力三个方面来改变企业中的权力关系。

  合法权力是指组织所规范或是社会习惯所认可的,同时被客体承认的权力。当企业谋求建立信息系统的时候,原有的信息流程将进行一定的改变。例如减少审批手续,增加新的职能部门等。原来某些人员拥有的合法权力将被削弱,而同一流程的其他单位或人员的权力就会相应加强。

  专家权力是指客体认为主体具有的特殊的专业能力,能解决实际困难。

  信息权力是很晚才被管理学者所注意到的一种重要权力,此权力表明主体掌握着客体必需或者重视的信息。由于企业中信息不完全的环境,每一个群体和个人都希望获得更加完备的信息以采取正确的行动。某些长期垄断关键信息的人员必然获得更大的影响力。例如,总经理秘书大多得到与其职务权力不相称的广泛尊重,原因就是这个职位能够获得更多的关键信息。在信息系统的规划和实施实践中可以发现,大多数单位和个人都谋求通过信息系统获得原来得不到的信息;同时,他们对自己掌握的原来不公开的信息都以各种理由不愿意分享。

  不同ISSP方法与谋权活动

  当前的主流ISSP方法按照关注焦点的不同可以分为以数据实现为中心、以领导层决策为中心、以价值增值过程为中心和以项目管理为中心四类。各种不同方法的分类和出现时间如下图所示。

  ISSP方法的分类

  可以看出,不同种类的信息系统规划方法关注的内容有很大的不同,这些不同会使得企业中的权力关系发生变化。首先,由于各种ISSP方法关注的内容不同,所以在规划的过程当中需要重点考虑企业中不同单位和个人的意见。那么在规划过程中发挥作用大的群体和个人就能够通过信息系统的规划和建设过程影响信息流程的变化和组织结构的调整,使之按照有利于增加自身权力的方向变化。其次,由于不同的信息系统规划方法的实现企业战略目标的途径不同,信息系统设立的中间目标也不同,这个方法一旦确立,就会通过信息系统的实施传达到整个企业,从而使得与相应中间目标相关的组织和个人在企业中得到更大的权力。最后,虽然在实施信息系统的过程中大多数组织和个人都试图扩大自己的信息权力,但是不同的中间目标使得不同的组织和个人能够通过合法的途径得到更多的信息,从而增强他们的信息权力。

  企业中广泛存在着谋权活动。在企业选择ISSP方法的过程当中,常常面临着不同组织和人员试图谋求更大权力的影响。他们为了扩大自己的权力,会力争使企业选择符合自己专业背景,能够加强合法权力,扩大信息权力的战略规划方法。由于理论上没有解决信息系统战略规划方法的优化选择问题,所以当前很多企业ISSP方法的选择很大程度上表现为企业中各方力量妥协的结果。企业中的组织和个人会通过信息系统建设会议以及对信息系统战略规划方法选择有决定权的领导的游说来影响ISSP方法的选择。

  由于企业中的员工对ISSP方法的认识普遍不够深刻,这种谋权活动大多停留在直觉指导的层次上。但是随着信息系统的普及,企业内部组织和个人谋权活动无疑将对ISSP方法的选择产生越来越重要的影响。企业无法完全避免这种谋权活动,但是如何减少谋权活动的负面影响,却是摆在企业领导者面前的一个悬而未决的课题。

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