传统新产品的研发是生产者单方面的创新行为。消费者创新的提出，恰好可以较好地克服这种制度缺陷。消费者创新指消费者利用企业所提供的设计工具箱，参与新产品的研发与设计，由生产企业生产出满足消费者个人特殊需求的个性化产品和服务。

　　众包的出现为企业开展消费者创新提供了一个充分的舞台。在美国《连线》杂志2006年的6月刊上，杰夫·豪(Jeff Howe)首次为众包下了一个定义：众包指的是一个公司或机构把过去由员工执行的工作任务，以自由自愿的形式外包给非特定的(而且通常是大型的)大众网络的做法。众包的任务通常由个人来承担，但如果涉及到需要多人协作完成的任务，也有可能以依靠开源的个体生产的形式出现。

　　一、众包产生的背景条件

　　众包的产生得益于以下背景：

　　首先，信息技术的发展为众包提供了技术条件。信息通讯技术的使用可以使知识被编码化、标准化和数字化，因此也使得服务产品可以被分裂或者分解成小部分。所有的信息可以数字形式存储，更为便宜和迅速的传输使得世界上不同地方的人之间可以进行即时的数字信息和声音交流(前提是必要的基础设施)。信息技术在商业领域的运用，使得传统上在公司内部提供的服务现在被外部化，服务提供者与顾客之间的咨询可以在远距离进行，而不需要面对面进行。可以被分解的服务产品类别很多，无论是低价值的数据(例如输入电脑的数据)还是高价值数据(例如建筑设计、精密的金融数据分析、X光、电影、软件开发和广告片段)。这些服务产品为不同的人、各行业公司、非政府组织(NGO)和各种机构所需要。

　　其次，多样化、差异化的顾客需求为众包提供了市场条件。众包与外包存在根本的区别。外包是社会专业化分工的必然结果，是专业化作用下规模经济的产物;而众包，则受益于社会差异化、多样化带来的创新潜力，是更加个体的行为。不同消费者，由于人文特征、经济收入、文化传统、价值观念等因素的影响，对于同一种产品的需求具有很大的差异性，即使同一个消费者，在不同时期，面对不同的产品，其需求也是不一样的。这样在客观上对企业满足消费者需求不仅提出了强劲的挑战，而且提供了市场条件。

　　再次，网络平台的发展为众包提供了充分的人才条件。各种网络虚拟社区蓬勃发展，互联网用户急剧上升，网络资源日益丰盛，网络力量日显强大。在众多的网民中，不乏各具特色的人才，为企业纷繁的难题提供了源源不断的解决者。互联网的发展鼓励人们开发志趣相投的社区，而不仅仅是网站;宽带的不断拓展加速了信息双向流动，使企业能更容易地以这种方式运作。同时，随着Linux和维基百科的兴起，企业越来越习惯于分散劳动形式。

　　二、企业利用众包开展消费者创新的动力

　　深受人们喜爱的玩具公司乐高一直鼓励和资助用户们参与公司的各项设计任务，从机器人操纵系统到积木套装产品。宜家通过举办“天才设计”大赛，吸引顾客参加多媒体家居方案的设计，得奖者可获得2500欧元的奖励，其作品将投入生产和市场。类似的做法还被麦当劳、万事达卡等公司采用。企业利用众包开展消费者创新，其动力在于引领市场潮流、降低创新成本和提升市场核心竞争力。

　　1.引领市场潮流——消费者设计

　　当前，金融危机在消费层面带来的最大变化是社会进入了理性消费时代，这种变化必然导致市场格局的重新改变。不创新就难以生存，这是一个商业常识，然而大多数创新以失败告终。许多企业的新产品开发，都是内部科技人员闭门造车，即使有销售人员、客户人员反馈产品信息，也没有把消费者的真实需求放在第一位。公司必须重新构建更为高效的创新体制。

　　让消费者参与创新。在消费者创新的实践活动中，参与新产品研发与设计的消费者，并不是所有的消费者，而往往是领先用户或领先使用者，他们具有较强的创新意识，具备一定的设计、研发能力以及相关知识，能够自如地运用企业提供的研发工具参与新产品的设计与开发。为了得到称心如意的产品，他们有时会找承接定制的生产商，也会自己改装买到的产品。以用户为中心的创新，将比数年来占主流地位的以制造商为中心的创新更有价值。当然，消费者并不能完全取代生产商，他们是在现有产品基础上创造产品的新功能，而这些新功能正是他们所最需要的，充分满足了他们物质或心理上的需求。

　　现在有些跨国公司，在新产品创意阶段、计划阶段和研发阶段就与原来的老用户、消费者沟通，让社会大众参与产品前期设计，广泛听取他们的意见、建议，甚至在早期便有下订单的意向，这能够促进企业引领市场潮流，明显减少新产品上市的风险。宝洁婴儿护理产品部设立了一个尿布测试中心，让母亲们给孩子试用宝洁开发的婴儿纸尿裤，从中了解消费者对产品的反映，更重要的是了解她们的新需求，以开发出针对性更强的新产品。该公司推出的系列“帮宝适”高级纸尿裤，就是根据在此类试验中了解到的消费者需求开发出来的。

　　2.降低创新成本——用人而不养人

　　众包，从创新设计领域切入，悄然地颠覆传统产业结构。众包极大地降低了创新的成本。根据国内外的统计，众包征集的点子、创意、方案的费用只是咨询公司、专业服务机构报价的几分之一、甚至是十分之一，可以说众包的收获大大减少了机构、单位的内部成本开支。欧莱雅的一个华丽的形象广告“有信心找到属于自己的色彩”就来自于其中一个观众的创意，只付给了创意者1000美元，如果欧莱雅自己来制作，则需要花费164200美元。

　　越来越多的传统商业也开始为网络的群体力量所吸引，关键原因就是众包能帮助企业节约成本，众包用人而不养人。无论是大企业、大单位、企业集团，还是广大中小企业，都不可能内部聘用各式所需人才，更不可能将精英人才一网打尽，有些一次性的业务、事务也不需要专门雇佣人来做。尤其劳动合同法使得固定用工的成本提高，企事业单位更需要弹性用工，众包就能够做到有可供使用的人力资源，而不用专门养这些人。以往架设在业余爱好者和专业人士之间的成本藩篱也由此被打破。市场的大门在一瞬间为爱好者、兼职者和发烧友打开，精明的公司也纷纷找到在人群中发现人才的捷径。这样的人力虽然并不完全是免费的，但是比起传统的雇员，成本大大降低。

　　3.提升核心竞争力——创新中心

　　创新是企业核心竞争力的源泉，跨专业的创新往往蕴含着巨大的潜力，由个体用户积极参与而获得成功的商业案例不胜枚举。众包带来的外部创意源源不断，而且效率很高。社会上总有取之不尽用之不竭的创意、点子资源，就算是老百姓的俗语、顺口溜都有吸取的价值，比如“爽歪歪”就是来自民间而成为流行广告语的。

　　在一个名为“创新中心”(InnoCentive)的网站上，聚集了9万多名科研人才——“解决者”。与此对应的是“寻求者”，成员包括波音、杜邦和宝洁等世界著名的跨国公司，他们把各自研发难题抛到“创新中心”上，等待隐藏在网络背后的高手来破译。“创新中心”上的难题破解率为30%，和传统的雇佣研发人员的做法相比，效率要高出30%。创新中心打破了目前的研发模式。宝洁公司是“创新中心”最早的也是最好的企业用户之一，但“创新中心”并不是它使用的惟一研发人才交流平台，它同时还通过YourEncore和NineSigma等网站，抛出自己的研发课题，寻求外援。

　　三、众包的交易模式

　　美国芝加哥的无线(Threadless)T恤公司就利用众包来设计新T恤。它让顾客进行设计，自己则选择生产线，确定产量，并负责市场推广以及销售工作。将生产外包，这家公司需要做的仅仅是维护网站而已。这意味着零市场风险和负的运营成本。客户社区承担了创新、新产品开发、销售预测和市场营销等核心功能。这是一种了不起的商业模式，它是集发包方、中介机构和接包方三位一体的经营模式。

　　1.发包方

　　发包方通常是企业或者拥有工作任务需要解决的个人。对于发包方来说，其发布任务的方式有两种：一种是在公司网站上直接发布，以悬赏的方式吸引众多的网民来参与解决问题，这种方式避开了中介机构从而使问题解决的成本更低。如2007年7月，IBM发起即兴创新的头脑风暴活动，为的是开发员工及其家属和客户的群体智慧，从而拓展创新领域。IBM确定了四大主题，为每一主题提供交互式的背景信息，利用主持者使谈话不偏离主题。最终公司收集了37000个创意，由员工对这些创意进行筛选。有140000人在网上参与了第一阶段的创意，公司CEO帕米萨诺参与最终的评选，并计划拿出1亿美元用在有前景的创意上。

　　还有另外一种方式，就是通过中介机构，通常是网站社区协会等，发包方与新型网络签订合约，合约中包括了需要解决的问题、价格和售后服务条款等。

　　2.接包方

　　接包方就是数量众多的互联网用户，在中国有一个特定的新名称，叫威客。他们既可以是专业人士，也可以是非专业的兴趣爱好者。标致汽车举办标致设计大赛，发动人们设计自己梦想中的汽车，2005年的获奖作品Moovie就出自一名23岁的葡萄牙学生之手。全球范围内有兴趣和能力研究该难题的人或团队通过在中介机构上注册,认可有关优胜解决方案的选择、悬赏兑现以及知识产权处理办法等协议，成为“解题者”,实施解题活动，借助互联网递交解决方案。

　　3.中介机构

　　中介机构是沟通发包方和接包方的桥梁。如网络零售巨头亚马逊推出了提供众包服务的平台Mechanical Turk(Beta版)，企业用户针对的是那些需要以数美分起价外包简单计算任务的公司，而个人用户将通过完成某项工作获得小额的报酬。前文提到的InnoCentive网站也是应用威客模式进行创新的典型代表。

　　拥有任务的企业或各人通过与中介机构(通常是网站)签订合约，并缴纳保证金，在中介平台——任务库中发布需要解决的任务、课题及其相关要求。威客通过注册的方式进入任务库寻找适合自己的课题并投标，课题完成后提出的解决方案由中介反馈到发包方，发包方对方案进行筛选并审核通过后，中介机构兑现奖金，若没通过则返回到任务库，进入下一个任务解决过程。

　　四、众包在中国

　　众包进入中国，立即引起中国企业和个人的极大兴趣，并由此诞生了另一个名词——威客。威客的英文是Witkey(wit智慧、 key钥匙)，在网络时代，凭借自己的创造能力(智慧和创意)在互联网上帮助别人来获得报酬的人就是威客。

　　众包模式的兴起，在中国制造向中国创造转型的过程中，至少将提供上千亿元的市场蛋糕。2008年北京奥运会火炬，就是采用公开征集创作和定向委托创作相结合的征集方式。而更为重要的是，这种用互联网整合大量脑力劳动者进行群体创意的方式为企业研发提供了一种跨越时空的新模式。

　　但是，众包不能保证应标方案的质量。借助威客平台实现的劳动力全球化也有其自身的缺陷，比如文化差异造成的沟通障碍、竞标者的抄袭纠纷以及招标者的诚信问题等。这是需要任务发放者冒一定风险的。虽然，众包在中国起步晚，但作为一种新型的商业模式，众包的发展潜力巨大。要使得众包能够成为我国众多的中小企业降低生产成本、提升竞争力和引领市场潮流的有效途径，就必须对这种经营模式进一步规范和完善。不仅要健全知识产权制度，还可以借鉴银行系统的做法建立用户身份认证制度，对用户身份施行实名制,为众包在中国的发展创造良性的信用环境。