国家发改委副主任近年指出，水电是可再生的清洁能源，“十一五”期间我国将大力发展水电，提高水电的比例，节约煤炭资源。截止到去年底，我国的发电装机容量是4.4亿千瓦，其中以煤炭为原料的火力发电占73.9%，去年全国用于发电的煤炭达到11亿吨约占煤炭总产量的60%。

　　根据预测，到2020年，我国的发电装机将达到10亿千瓦，对煤炭年需求量至少在20亿吨以上，而按我国煤炭生产能力和发展规划来讲这几乎是不可能的。因此，发展水电成为解决这个矛盾的重要途径。张国宝说：我们希望在2010年达到1.65亿千瓦在2020年水电装机达到2.46亿千瓦。届时，水电装机将达到25.9%。我国水能资源十分丰富，总蕴藏量达7亿千瓦，可供开发量也有5亿千瓦以上。而现在我们仅开发了以三峡为代表的1亿千瓦未来水电开发的空间巨大对节约煤炭资源来说将是海量数字。