在垃圾里收集可循环利用的废品，在印度已形成一个大的产业，养活了大量的人口。

　　谁也不知道印度有多少拾荒者。仅在德里，拾荒者就超过30万人。他们每天工作8个小时，可以挣100—150卢比(2.50—3.75美元)。为拾荒者谋取福利的慈善团体钦坦(Chintan)估计，这些拾荒者每天为德里市政公司(MCD)节约废物处理费用60万卢比。

　　德里的拾荒者一个小的改善是，德里市政府为400个拾荒者提供了起保护作用的手套和服装。德里市政府还对这些拾荒者进行保健和安全培训。如果这个计划取得成功，德里市政府将对另外4000名拾荒者进行轮流培训。德里的环保部官员萨巴塔说：“这是帮助他们提高水平。”在印度，几乎所有的拾荒者都是所谓“贱民”。

　　印度拾荒人有很高的患病率，主要是呼吸道疾病。但他们没有医疗保障。在最近几个月，德里的拾荒者被拒绝进入他们曾经依靠谋生的许多垃圾堆。为了迎接2010的“英联邦运动会”(Commonwealth)，改善德里的卫生状况。德里市政公司将德里12个区中的6个区的废物收集合同授予私人公司。

　　这些公司将垃圾倾倒在拾荒者难以进入的集装箱里。这不令人吃惊，因为它们收集每吨垃圾赚取6个卢比。如果出售，仅卖5个卢比。慈善团体钦坦在两个区调查这样做造成的影响，有一半的拾荒者报告他们的收入明显下降。

　　在孟买，垃圾收集还没有私有化，但可能很快就要实行。为孟买最穷的人提供服务的慈善团体StreeMuktiSanghatana协会主席约蒂·马普卡说：“政府想让孟买变得现代化和更清洁，但这将夺去拾荒者的生计。”她还说，这样做会弄掉这座城市的“绿色凭证”。拾荒者使废物可以循环使用，没有他们，一个给人印象深刻的产业将会消失。