进入20世纪90年代，随着信息技术的普及和全球化的发展，传统物流迅速向现代物流转变。以运输合理化、仓储自动化、包装标准化、装卸机械化、加工配送一体化、信息管理网络化为主要内容的现代物流业，呈现新的发展特点。

　　特点之一：物流规模和活动范围扩大，物流企业将向集约化与协同化发展。

　　一是物流园区的建设。物流园区是多种物流设施和不同类型的物流企业在空间上集中布局的场所，是具有一定规模和综合服务功能的物流集结点。例如日本是最早建立物流园区的国家，已建立120个大规模的物流园区;平均占地约74万平方米;德国布莱梅货运中心占地在100万平方米以上。

　　二是物流企业的兼并与合作。随着国际贸易的发展，美国和欧洲的一些大型物流企业跨越国境。展开连横合纵式的并购，大力拓展国际物流市场。德国国营邮政出资11.4亿美元收购了美国大型的陆上运输企业AEI，美国的UPS则并购了总部设在迈阿密的航空货运公司—挑战航空公司。据不完全统计，1999年美国物流运输企业间的并购数已达23件，并购总金额达6.25亿美元;德国邮政公司在最近几年间并购欧洲地区物流企业达11家，现在它已发展成为年销售额达290亿美元的欧洲巨型物流企业。

　　国际物流市场专家们认为，世界上各行业企业间的国际联合与并购，必然带动国际物流业加速向全球化方向发展，而物流全球化的发展走势，又必然推动和促进各国物流企业的联合和并购活动。新组成的物流联合企业、跨国公司将充分发挥互联网的优势，及时准确地掌握全球的物流动态信息，调动自己在世界各地的物流网点，构筑起全球一体化的物流网络，节省时间和费用，将空载率压缩到最低限度，战胜竞争对手，为货主提供优质服务。

　　特点之二：第三方物流快速发展。

　　第三方物流(Thirdpartylogistics)是指在物流渠道中由中间商提供的服务。中间商以合同的形式在一定期限内，提供企业所需的全部或部分物流服务。第三方物流提供者是一个为外部客户管理、控制和提供物流服务作业的公司;他们并不在供应链中占有一席之地，仅是第三方，但通过提供一整套物流活动来服务于供应链。

　　在美国，第三方物流被认为尚处于产品生命周期的发展期;在欧洲，尤其在英国，普遍认为第三方物流市场有一定成熟程度。欧洲目前使用第三方物流服务的比例约为76%;美国约为58%，且需求仍在增长。

　　研究表明;欧洲24%和美国33%的非第三方物流服务用户正积极考虑使用第三方物流服务;欧洲62%和美国72%的第三方物流服务用户认为他们有可能在3年内更多地使用第三方物流服务。全世界的第三方物流市场呈现潜力大、渐进性和高增长率的特征。

　　此外，不断采用新的科学技术改造物流装备和提高管理水平、电子物流兴起等都是世界范围内现代物流的新特点。