苹果公司在数字娱乐上的成功让众多公司分外眼红，一直保持观望态势的竞争者已开始准备涌入这一市场，其中包括赫赫有名的微软和RealNetworks。

　　近日，拥有著名播放器Realplayer等多项技术的Real Networks公司与San Disk签署了一项销售专门数字音乐设备的联合声明。据Real公司的技术人员透露，此设备一大亮点就是可以使用Real Networks的在线音乐服务。当然，一直“以擅长预见吸引消费者的科技”的微软公司也不甘示弱。微软近日表示，自己的数字音乐播放器Zune也即将发布，Zune需要和其在线音乐服务紧密结合。此外韩国的三星也有类似的计划。

　　虽然竞争者们对苹果虎视眈眈，但San Disk的CEO海瑞尔也毫不讳言，他表示数字娱乐技术能够对大众产生如此大的影响，还是要归功于苹果公司的贡献。当年就是乔伯斯的义无反顾坚持了这个发展方向，苹果才得以首开先河，创建了一个在线音乐的新模式，很好的充当了在线歌曲销售者和数字播放器之间的枢纽。

　　很多消费者都有过这样的经历，当他们从一个网站上下载歌曲到另外一个公司硬件上时，常常会被软件和硬件的不兼容搞得焦头烂额。与此相反，iTunes商店和iPods之间则非常匹配，因为它们本来就是被苹果设计来一起工作的。 微软公司副总裁Bryan Lee说：“苹果在这里的策略非常得好，一个品牌、一个设备、一种服务。”这就是为什么连美国总统布什也是iPod的忠实客户。据分析家透露，苹果在发布iPod的5年间，取得了美国75%的市场份额，售出600多万台iPod。本年度第二季度，iPod销售额达150亿美元，占苹果总销售额430亿美元的三分之一。

　　尽管苹果目前仍处于领先地位，但其竞争对手相信他们会赢得客户，因为还有很多的人压根还没有购买任何播放器，而且他们可以提供很多苹果没有提供的新功能。比如，微软的新播放器Zune，可以通过无线来共享音乐，这是iPod现在没有提供的功能。Real Networks则计划免费提供给San Disk的购买者长达30小时的歌曲。

　　微软曾通过提供操作系统给PC机赚取了大笔利润。当年的策略是只提供版权，硬件厂商可以按照他们的意愿来设计和制造硬件。但微软意识到，相同的策略在音乐播放器市场可能不会成功，它期望新播放器Zune有自己的新路径。

　　Zune是微软第一个使用自己品牌来销售的音乐播放器。和苹果一样，微软自己设计了Zune的播放机和周边系统，其中最重要的是Zune超级市场，即在线娱乐服务。和苹果iTunes音乐商店类似，微软会自己来运作这个服务系统，以便Zune的用户操作这个系统时更简单、便利。此前，市场分析家们就已暗示，美国公民越来越喜欢简单生活。

　　当然和Real Networks一样，微软也使用了外部硬件设备供应商。年初时，微软宣布东芝将是Zune的惟一制造商。