当英国天然气公司(BritishGas)日前宣布，它将在几乎7年的时间内首次削减它的天然气售价时，这个行动引发了一场姗姗来迟的价格战。许多公司纷纷宣布削减价格。

　　天然气价格下降，对英国能源市场自由化的拥护者是一个好消息。然而，作为一种模式，解除管制的英国能源市场(消费者可以自由地选择能源供应商)，受到许多阻碍。

　　竞争能否使价格继续下降?

　　牛津能源研究所的专家乔纳森·斯特恩说：“市场正在按照市场的规律变化———从过剩到短缺，并且重复这个变化。”他要求政府给予企业以投资基础设施的权力。

　　前竞争经济学家艾伦·阿谢尔，现在是Energywatch公司的老板，他强调另一个问题：自由化可能不会像所希望的那样大幅降低能源的价格。较低的能源税收压低了英国能源的价格。随着去掉税收的因素，它们非常接近欧洲的平均价格。松散的管理规则削弱了竞争。在1999年，英国有20多家公司向消费者出售能源，现在只剩下6家大的能源供应商。