朱炳仁，一位生于浙江、长于斯的清同治绍兴“朱氏铜艺”第4代传人，在近10多年间创造了一大批铜建筑瑰宝。他的杰作“杭州灵隐铜殿”是迄今我国最高的铜殿，他建造的中国第一座桂林水中铜塔高达47米，他发明的紫金刻铜雕《玄奘求法图》结束了古今中外铜雕艺术中没有刻铜壁画的历史。而耸立在西子湖畔的“雷峰塔”更是以精湛的工艺成为中国第一座彩色铜雕塔，无锡灵山巨型青铜百子弥勒、北京人民大会堂香港回归铜雕门以及中华世纪坛、钓鱼台国宾馆等处的杰作，无不吸引着世界诸多专家学者的目光，被世人誉为“中国当代铜建筑之父”。

　　国学大师文怀沙赞誉朱炳仁的建筑是“铜魂铁魄”，中央电视台《东方时空》栏目称他为“铜艺奇才”，联合国开发署将他纳入《21世纪》封面人物，并在专著中写道，“在铜雕艺术大师中，朱炳仁当之无愧为一代宗师”，同时授予他“中国铜雕王”的称号。而有着诗人气质的朱炳仁说：我就是铜匠……追逐着五千年的精气。

　　提起“雷峰塔”的建造过程，一直神态平静的朱炳仁不免情绪激动，“那真是苦啊，仅谈判签订协议就历时10个月。”而且还要投入大量的能工巧匠，时间紧，无盈利，最主要的是来自各方的巨大精神压力。那时朱炳仁的妻子还因病住院急需照顾，当时许多人劝他，“就是不做雷峰塔，你也功成名就了”，但建造“铜饰雷峰塔一直是我的一个梦，为了实现这个梦，无论需要多少心血，哪怕这辈子不做其他事，我都要完成它，”朱炳仁的决心无人能动摇。况且，重现西湖“雷峰塔”，不仅是恢复“西湖十景”之一的“雷峰夕照”景观，而且是传承中华文化伟业的一个契机。

　　作为新雷峰塔铜工程的总工艺师，朱炳仁在接下工程的那一天就挥笔写下了“上苍无意留古砖，盛世有心铸新瓦”的书联。他说，雷峰塔的历史重负和文化含量是任何名塔所无法比拟的，它不该是一个假古董，而应该是一件艺术精品、是一座传世之塔为此，朱炳仁调查了国内外古建筑的现状，经过无数次的创作、推翻和再构思，一份10万字的计划思路得到了专家领导的肯定。

　　上帝似乎有意把铜雕艺术领域里的创新重任留给了朱炳仁。就在朱炳仁连续做了十几个铜饰雷峰塔小样后，他突发奇想——要给雷峰塔构筑一袭彩衣，可古今中外还没有彩色铜雕之说。由于铜的不稳定性和氧化色的单一，彩铜一直是中外艺术家难以跨越的屏障，在朱炳仁的新工艺诞生以前，世界上几乎没人见过彩色铜雕。自古人都称铜为老黄铜，然而朱炳仁不信那一套，在他的首创下，想像中只有黄色的铜经过氧化处理后竟呈现出40多种不同的色彩。

　　2002年10月25日，西子湖畔湖光山色、锣鼓喧天，倒塌了78年之久的雷峰塔在朱炳仁的彩色铜雕工艺装饰下，在500名铜匠用生命和智慧的打造下终于展露在世人面前，这座高72米、用铜280吨的新雷峰塔见左上图，由5层彩色铜瓦、铜柱、铜梁、铜窗、铜斗拱、铜栏杆装饰而成，整座铜塔在阳光的折射下绽放出庄重、华贵的异彩，在隆重的“开光”音乐庆典上，海外游客来了、中国台湾省的企业家来了、国际铜协会亚洲总裁来了，著名作家金庸写下了“工精技高，有如雷峰”的题词;93岁的国学大师文怀沙登上塔顶后，以“铜魂铁魄”4个大字书赠;中央电视台《东方时空》栏目说，“东方之子朱炳仁创造了五千年青铜文化的新境界”;以原国家文物局局长、故宫博物院代院长吕济民组成的国家级专家鉴评道：“朱炳仁铜雕艺术精品，具有特别重要的历史艺术价值，必将载入我国乃至世界铜雕艺术的史册。”外国友人以“动人心魄”、“难以忘怀”来形容他们看到新雷峰塔的心情，国外媒体称朱炳仁为“中国铜雕王”。

　　朱炳仁却语调平缓地说：“每一件铜制品，我都将它视为交给时代的作品，留给历史的文化财富。”

　　当年朱炳仁开启铜书壁挂的进京之门，还是缘于为北京人民大会堂制作的香港回归铜雕门。记得承装工程结束后他得知，还要装裱著名书法家启功的多幅字，为了使书法作品和铜雕门和谐如一，朱炳仁提出了做铜刻书法壁挂的方案。铜，也能做成艺术壁挂﹖就在管理部门难以置信的时候，朱炳仁用潜心研制的刻铜工艺做出了启功先生书法的韵味，而且经过铜的装饰后，8幅高2.5米、宽1米的刻铜书法壁挂显得既高贵又典雅，如今这些作品已永久地收藏在国宾馆。

　　随着岁月的流逝，朱炳仁的铜雕作品从中国佛教圣地普陀山寺庙的门柱、楹联、壁画到西安大雁塔唐玄奘纪念院的巨幅铜雕壁画，从桂林杉湖中心的金铜日塔到常州153.79米高的天宁宝塔，从上海金茂大厦的内装饰到香港上环地标的艺术墙，朱炳仁一步步从童年的“朱府铜艺”走来，以永不重复的坚韧构筑了一座座人间奇观，如今中国首座铜雕博物馆——朱炳仁铜雕艺术博物馆已花落杭州，慕名而来的国际铜协会亚洲总裁查尔顿先生说，“朱炳仁铜雕”也应属于世界。

　　回顾从铜匠到大师的历程，朱炳仁笑着说，自己不过是中国青铜文化长河中的沧海一粟罢了。他说：我就是铜。