“三四律”是对产业生命周期的一种有用的描画：几乎每一个产业，在没有政府强力干涉的情况下，最终占据支配地位的竞争者不会超过3个。

　　1976年，波士顿咨询公司的布鲁斯·亨德森如此表述“三四律”：在一个稳定的竞争性市场中，有影响力的竞争者数量绝对不会超过3个。其中，最大竞争者的市场份额又不会超过最小者的4倍。它并没有经过严格的证明。但在诸如汽轮机、汽车、婴儿食品、饮料和飞机制造等特性迥异的产业中，这条规律与观察所得相当吻合。即使只是大致正确，这条规律的意义也非常重要。

　　它显示，在任一给定产业中，都存在一群“利基”竞争者围绕三大支配者成长的现象，它们构成了产业的两端。这两端都可以取得很好的利润，但夹在中间的企业却常常是不稳定的，也很难盈利。这样的企业，用营销学教授杰格迪什·谢斯的话来形容，是“掉进了壕沟”。“三四律”的作用在于，它为一个产业提供了竞争强度、整体效率、普遍利润率和客户满意度的最佳组合。