一个副县级建制镇，一个总面积54.5平方公里、常住人口仅8万人的北方村镇，2004年新增各类建设项目多达42个，总投资额22.6亿元，日产流量增至15万元，全年完成交易额130亿元，完成生产总值48亿元。这就是今天的新白沟。小小的白沟镇正掀起一股参观热、旅游热、购物热和投资热的狂潮，这就是让许多专家都为之惊叹的“新白沟现象”。

　　白沟镇并不具备都市的地位，也没有交通的优势，之所以有如此快的发展速度，用白沟镇党委书记、镇长李洪强的话说：“得益于我们有一个切合实际的发展思路和勤劳的白沟人民。”历史上的白沟就是中国北方著名的水陆码头，以“燕南大都会”之称享誉全国。改革开放后，聪明的白沟人以其固有的传统经营优势，经过20多年的建设和发展，把白沟镇建设成闻名全国的箱包产品和小商品集散地。

　　白沟目前的知名度很大程度上有赖于箱包产业的壮大成长。白沟箱包业的规模大、品种全，产品以质量好、价格低赢得了市场。箱包产品现已达30个大类、2600多个品种款式，成为全国最大的产销基地，国内市场占有率达33%以上。白沟的箱包业发展使周边500多个村的30多万农民走向大市场，走上富裕之路。

　　白沟箱包业的成长充满了艰辛与坎坷，有辉煌，也历经考验。10年前产品的鱼龙混杂、假冒伪劣让白沟深受其害。痛定思痛，白沟人认真总结经验教训，全力打造自己的品牌。2002年6月，白沟镇政府新上任的领导班子振臂一呼，100多家有实力的商家在短短几个月里都申请注册了自己的品牌。为自己品牌的荣誉，他们更加注重产品设计研发的主创性，逐步完善箱包生产管理和质量提升，“白狗”、“玉兔”、“福润德”等一批白沟自己的品牌逐年壮大，在经营上实现了质的飞跃，赢得了广大消费者的青睐。为夯实老品牌的根基，白沟镇乡委、乡政府按照“发展、壮大、集聚、提升”的方针，引导和鼓励商业富余资本投资工业领域，建设工业区和箱包生产区，把白沟工业园区作为白沟箱包名品的生产和科研基地。诸如燕帝、左拉维、亿达等一批合资箱包皮具企业落户投产，福润德、斯特列等一批成长中的本地企业扩展壮大，都使工业园区日益凸显其集聚优势和规模效应。2004年投资5500万元建设的原箱包交易城改造项目已竣工投入使用，原来的二层改为三层，新增面积1.4万平方米，商城内增设了中央空调、电梯等现代化设施，使第三代市场一跃跨上了五代市场的台阶。2004年镇政府还投资5000万元建设了总面积1.4万平方米的小商品城，结束了小商品在大棚中交易的历史。

　　白沟是个商贸型城镇，白沟的决策者把“商贸兴镇、工业活镇”作为白沟的基本发展方略。近两年来，白沟先后兴建了白沟服装城、五金皮革城、小商品城、文化广场等现代化商城，完成了箱包交易城的升级改造工程，“五城”建设规模壮丽、气势恢弘，加上2004年的白沟国际箱包城、机电灯饰城、服饰辅料城、温州鞋帽城等5个投资超亿元的工程等“十城一中心”，使白沟原来的10个专业市场变成了十大现代化商城，从规模、档次、品位、风格、气势上实现了综合条件的整体性升级。

　　白沟在迅速发展，但白沟人总是在找差距。他们不停地反思为什么当年“南有义乌，北有白沟”，而今却被落下很远?为什么一些名不见经传的南方小镇会有一日千里的发展速度?镇政府组织各级干部、商户到浙江义乌等经济发达的城镇和市场去参观学习，持续开展“对照义乌，反思白沟;学习义乌，发展白沟”的大讨论，一个主题一个题目的研究，一个障碍一个障碍的破除。正是在“走出去”的过程中，在推进白沟跨越式发展的实践中，极大程度地改变了白沟人的理念，锻炼了白沟人的能力，推进了白沟人思想的进一步解放。原来不敢想的事提上了日程，原来争论不休的问题得到了统一，原来认为异想天开的事看到了自己有条件试一试，一大批重点项目引进了白沟，一大批重点工程拔地而起。白沟的环境一新、气象一新、面貌一新，变化目不暇接，呈现出极强的活力。