在减少对进口石油的依赖方面，与美国主打酒精燃料不同，欧洲大陆的汽车制造商正在试验多种生物燃料，减少二氧化碳排放的引擎技术。

　　“绿色汽车”在欧洲是热门。在发展“清洁燃烧”的小汽车方面，欧洲大多数国家的眼光超出了酒精。它们试验多种多样的生物燃料，包括生物柴油(利用植物、一般油类或动物脂肪制造)、生物质和氢，也采用压缩天然气做燃料，并且改进引擎技术，减少有害的二氧化碳排放。分析家认为，采用多种方式，可能在开发“绿色小汽车”和“绿色燃料”方面给欧洲造成一种竞争优势。

　　尽管如此，欧盟并不想从现有的生物燃料上取得重大的突破。欧盟最近的一个报告说：“当油价在60欧元1桶的情况下，现在的生物燃料技术仅能做到不亏不盈。当油价达到90欧元牗123美元牘1桶的时候，现在的生物燃料技术才有竞争力。”这个报告提出大力开发下一代“绿色燃料”，利用木材、麦秆或整个植物枝叶，而不是使用粮食和一般油类。这是欧盟的报告提出的一个更有前途的目标和首选目标。

　　现在，欧洲的汽车制造商，例如大众汽车公司和戴姆勒克莱斯勒汽车公司，正在与一些企业，如德国弗莱贝格的科林工业公司(ChorenIndustries)合作，探索从木头、麦秆或其他的植物体制造第二代生物柴油，使其燃烧的时候，将排入大气层的二氧化碳减少80%到90%。科林工业公司得到石油巨头壳牌石油公司的支持，它到2008年将实现年产“太阳燃料”(Sunfuel)或第二代生物柴油20000吨。

　　欧洲的汽车制造商并不指望生物燃料作为一种“万能药方”。宝马汽车公司投入大量的资金研发燃料效率更高的汽车引擎。德国汽车专家斐迪兰·杜登霍夫尔说：“这是汽车业最大的创新之一。”法国的标致雪铁龙汽车公司正在开发一种采用“混合柴油引擎”(hybrid-dieselengine)的小汽车，将在2010年投放市场。这种小汽车将明显减少二氧化碳排放。这家公司说，它将开发一种成本仅比一般的柴油小汽车高1500欧元牗2050美元牘的“混合柴油”小汽车，但这种小汽车的燃料效率明显提高，并且排放的二氧化碳只有现在的小汽车的一半。