当西方石油公司报告创纪录的利润时，企业道德的监察人发现了许多应该责备的地方。大石油公司被看做邪恶的化身，巨大的利润通常被看做一种有不道德行为的标志。大石油公司最新的一轮宣告，引起了通常的许多批评。批评者找出了许多问题。大石油公司的“幸福日子”可能不会持续下去。

　　政治气候开始对大石油公司变得不利。在美国，民主党占优势的国会试图控制对石油产业的减税优惠，并且从大石油公司榨取更多的税收。去年，埃克森美孚公司的赢利好消息带来了对它牟取不正当利益的指控，美国民主党和共和党的政治家都呼吁对它征收暴利税。另外，这些在世界上公开交易的石油巨头面对的经济气候趋于降温。

　　最严重的是大石油公司将面临严重的储量危机。大型私人石油公司仅控制了全球原油储量的十分之一。它们从1970年以来依赖的位于墨西哥湾、北海和阿拉斯加的大油田，产量正在衰退。其余的石油储量主要在大的国有石油公司掌握之中。西方的石油公司分享中东的石油储量希望很小;在最近几个月，俄罗斯和委内瑞拉加紧排斥外国的石油投资者。

　　西方大石油公司兼并储量丰富的小石油公司也更困难。最合适的兼并对象没有了。并且，来自国家支持的中国和印度的石油公司(它们没有股东缓和出价)的竞争，推动兼并价格上升。

　　被大石油公司作为它们的“专利品”的棘手的、资本密集型能源项目，例如深水钻井、从油砂提炼石油或天然气液化，费用和风险都很高。另外，石油业繁荣使熟练工人和专门设备出现短缺，并且价格昂贵。西方大石油公司面临这些烦恼的问题，他们的老板可能羡慕约翰·布朗能够提前功成身退。