实施可持续发展的战略总是(而不只是在长期内)有助于提高国家和企业的竞争力;甚至，它也不意味着短期内牺牲一部分利益。无论是环境污染还是粗放经营，本质上都是对资源的低效甚至无效使用。富有竞争力的国家或者企业，必然能够更加高效地运用地球赋予的资源。实施可持续发展的战略，就是要提高利用资源的效率，事实上也就是加强国家或者企业的竞争优势。可持续发展，绝不是发达国家在富裕起来之后追求生活质量的“锦上添花”，而是发展中国家及其企业提高自身竞争力的必由之路;另一方面，对于企业来说，如果经理人认为可持续发展战略只会增加成本、削弱企业的能力，或者与己无关，那可就大错特错了。可持续发展的战略能够在诸多方面增强企业的竞争优势：促进创新，降低运营成本，管理竞争对手，管理环境风险，获取新的资金渠道，提升公司形象。