中国是世界上最大的发展中国家。近年来，中国经济以年均8%左右的速度增长。由于我们的基础十分薄弱，科技水平、管理水平和工农业生产的技术状况相对落后，在这个快速发展过程中，不可避免地出现了许多环境问题，一些地方环境污染和生态破坏十分严重，环境问题已经成为制约经济社会健康发展的重要因素之一。

　　但我们始终坚持在发展中解决环境问题，积极探索环境与经济协调发展的有效途径，通过不断完善环境保护法律、法规，打击环境违法行为，逐步提高环境保护的技术水平，不断调整和改善经济结构，实施大规模生态恢复工程，严格控制污染物排放总量，治理重点地区环境污染和生态破坏，也树立了一批环境与经济协调发展的典型等措施，使环境质量急剧恶化的趋势得到基本控制，部分地区环境质量有所改善，涌现出一批生态示范区、环境保护模范城市、环境优美乡镇和环境友好企业等。

　　实践证明，不同发展水平的国家，都应该根据自己的国情，将环境保护放在十分重要的位置，采取有效措施控制环境污染与生态破坏，这对增强可持续发展能力、保持经济社会健康发展是十分重要的。

　　解振华指出，中国正处于一个重要的发展时期。一方面，环境问题仍然相当突出，人口、资源和环境问题已成为影响国家可持续发展的重要因素;另一方面，工业化和城市化正处于快速发展阶段，传统的发展模式还没有根本转变，如何处理好环境与发展的关系成为一个重要课题。我们已经提出了新世纪前20年的奋斗目标，即全面建设小康社会，这一目标既包含了经济总量翻两番，也包括社会发展、改善环境质量、增强可持续发展能力等内容。实现这一目标必须树立科学发展观，走新型工业化道路，走生产发展、生活富裕、生态良好、人与自然相和谐的文明发展道路。

　　我们把大力发展循环经济作为促进新型工业化的重要措施，强调节约资源、提高资源利用效率，在生产和消费过程中，以最小的成本追求最大的经济效率和生态效益。循环经济对于发达国家和发展中国家都具有重要意义。发达国家通过消耗大量资源完成了工业化过程，现在仍然面临一系列资源和环境问题。发展中国家正处于工业化过程中，需要对发展的进程、发展的方式进行设计，因此，推进循环经济的意义更加重大，内容也更加丰富。不仅要对已经出现的资源与环境问题认真加以解决，而且要对以后的发展方式、生活方式进行可持续性设计。要坚持以人为本，以资源循环利用为基础，维护生态系统良性循环，从根本上转变发展方式，实现人与自然的协调发展。