亚洲的大量创新产品涌入，引起美国“白色家电”市场重组。当地家用器具巨头面临严重的威胁。

　　创新或者死亡

　　在美国东部的一个小镇上，大部分人都认识家用器具制造商美泰公司(Maytag)的一个维修工。这个脾气坏的老人抱怨他的公司的洗衣机和干燥器太耐用了，使他成天无所事事。从1967年以来，美泰公司的广告都在宣传它的产品耐用。他是人们熟悉的面孔，正如他推销的笨重的家用器具一样，多年来外表很少变化。确实，人们今天看到的洗碗机与10年前的没有什么不同。

　　但这种情况就要改变。主要是由亚洲家用器具制造商生产的大批新产品正在到达美国港口。这些产品将进入美国的家庭，并与美国著名的家用器具制造商的产品进行较量。亚洲企业的新产品将大幅改变基本家用器具的外观和功能，将使老式的冰箱、火炉和微波炉进入信息时代。

　　具体发生了什么事呢?新来的亚洲企业，包括LG、夏普和三星等公司，它们在移动电话和平面电视机领域已经很出名，现在将它们的先进技术用于洗碗机、烘箱和电冰箱等家用器具，使普通的冰箱增加了电视机和烘箱的功能。

　　由于这些公司寻求增长，在今后12个月内，家用器具领域将出现比前些年更多的创新。随着新的竞争者增加了压力，业界的老企业正在投入更多的资源开发比以前更多的新产品。NPD公司的分析家彼得·格林说：“我认为这种竞争将迫使市场变得更好。企业的选择将是创新或者死亡。”

　　强有力的营销工具

　　如果它们向这方面发展，消费者有可能购买更昂贵的家用器具。惠而浦公司副总裁约翰·亚历山大断言：“如果能提供正确的解决方案，顾客是愿意为新产品付钱的。”另外，一些著名的零售商店例如百思买(Best Buy)和家居货栈(Home Depot)都在为高技术家用器具上市摇旗呐喊。

　　三星电子公司已经向百思买商店提供一种售价为5000美元的冰箱，进行市场试探。这种冰箱装备了一个可移动的因特网显示屏，使用者在从冰箱里取牛奶时，可以从屏幕上看天气预报和新闻。

　　另一家韩国电器制造商LG公司，已经在百思买商店出售价格为2999美元的电视-冰箱，并且将很快通过家居货栈向消费者提供它的新产品。LG也在开发能够联系因特网的洗碗机和微波炉。LG的计划是让消费者能够将所有的家用器具与因特网连接起来，并通过一台个人计算机启动干燥机或空调器。

　　批评者说，带电视的冰箱售价太高，不可能有大的吸引力，因为一个同样大小的普通冰箱的售价不到400美元。但LG说，这种新产品的部分作用是使它成为一个具有创新性的公司。LG电子(美国)公司的营销主任丹尼尔·李说：“新品牌造成了营销上的差别，它是一种强有力的营销工具。”

　　谁是最后的胜利者

　　的确，正如LG一样，三星、夏普和其他的亚洲电子公司都向市场推出了新的家用器具产品。美国业界刊物《家用器具》杂志的总编辑利萨·邦尼马相信，在今后3年内，这些企业之一将进入最大的5个家用器具制造商的行列。

　　来自亚洲竞争者的威胁，正迫使美国老牌的家用器具制造公司做出反应。例如，美泰公司的“尊爵”(Jenn-Air)家用电器品牌，最近进入了高技术领域。它用强化玻璃代替传统的不锈钢。这种家用器具可以用一般的玻璃清洁器清洗。这些新产品在4月末上市销售。

　　业界分析家认为，美国家用器具市场的这场战争仅仅才开始，但现有的主要产品不可能很快被取代。不过，惠而浦、西尔斯和美泰等当地巨头明显地面临着严重的威胁。它们的可靠性高但显得老旧的产品仍有市场。但如果这场混战鼓励创新，消费者将确定谁是无可争辩的胜利者。