庆客隆是IGA在中国开始运作以来首个正式加盟的中小零售企业。此前，已有宁波三江、湖南步步高等企业分别与IGA总部签约加盟。而据了解，中国连锁百强中排名第26位的武汉中百也早在今年2月底在加拿大温哥华与IGA签署了加盟意向协议，相关事宜正在紧锣密鼓的筹划中。

　　所谓自愿连锁，通常是指中小零售企业在某一龙头企业或标志集团的统帅下，通过自愿联合的方式组成经营联合体，实行资源共享、共同进货、共同配送以及培训等其他互惠互利合作方式的连锁经营形式。

　　在零售业已对外资全面开放、竞争日趋激烈的情况下，中国的中小零售企业开始选择自愿连锁这一发展模式，期望在竞争中谋求生存与发展的空间。而IGA这样的自愿连锁组织，实际上就是联系广大中小零售企业和供应商的桥梁，它将二者紧密、高效地连接在一起，并可弥补中小企业的采购劣势。而加入自愿连锁组织后，商品采购将最终实现集中采购、统一配送，通过联合可大大提高中小企业的采购地位，有效降低采购成本。与此同时，物流的统一配送还有望使中小零售企业逐步实现零库存，进一步降低产品成本。这些都可大大增强中小零售企业的市场竞争能力。

　　中国连锁经营协会会长郭戈平指出，自2004年9月宁波三江加入IGA以来，在半年多的时间里先后有4家企业与IGA携手。这充分说明，自愿连锁在中国有着巨大的发展空间，中国的中小连锁零售企业也迫切地需要以自愿连锁这种形式在新的背景下寻求新的生存与发展途径。同时，IGA来华也有利于加速国内自愿连锁组织的发展。

　　IGA主席汤姆·海盖博士告诉记者，目前在国际上，自愿连锁是中小企业提高应对跨国零售企业竞争能力的有效手段和重要途径。在沃尔玛、家乐福等零售巨人林立的欧美市场，具有中小企业联盟性质的自愿连锁零售企业在与其竞争中获得了长足发展，如在美国，IGA问鼎全美食品销售冠军。

　　大庆庆客隆董事长王状一表示，加盟IGA将有利于提高庆客隆的核心竞争力，在中国零售业全面对外开放的后WTO时代，迎接更加激烈的中外零售业竞争与挑战，使庆客隆更好地生存与发展。

　　“加盟IGA后，企业可获得全球采购、运营管理、自有品牌、国际贸易、可持续发展的人力资源培养等五个发展平台”，IGA中国首席代表吕辛表示：“IGA选择加盟者的标准是，只要是品质优秀的零售企业，无论企业规模是大还是小，无论是民营企业还是国有企业，也无论是上市公司还是非上市企业，IGA中国都欢迎加盟。”此外，吕辛还表示，IGA在评估企业时也很看重其企业家精神。