有资料显示，目前整个第三层以太网交换市场占有率增长了15%，其中美国极进网络公司在第三层千兆位和10GB以太网端口的增长上表现显著。在第三层千兆位以太网市场中，极进网络的端口销售量增长了6%;在第三层10GB以太网市场中，端口销售量则猛增了336%，从61个端口增长到266个端口，市场占有率达到20%。这一切就像去年极进网络在无线领域独领风骚一样——源于极进网络对以太网发展的把握与创新。

　　这个成立于1996年、依靠以太网发家并自其产品面市以来一直在以太网交换市场中稳居第二名的美国极进网络公司，在激烈的市场竞争中，是凭借什么使自己保持不败之地的呢?

　　“网络还有什么东西能发明吗?”

　　1975年3月，帕罗上莫市(Palo Alto)科优特山路新建了一座办公大楼。这座大楼成为当时还很年轻的机构——帕罗上莫科研中心的新家，也就是施乐PARC。源自施乐PARC的创造力就像一个神话，他们的创造者都具有传奇色彩。而最具传奇色彩的是一个名叫Alan Kay的人。

　　“我记得Alan Kay曾说过，看待事物的角度(即视角)值人智商的80分，”美国极进网络公司的首席执行官Gordon Stitt回忆说。为什么视角要值80分的智商?Gordon认为，重要的不是人有多聪明，而是能够从不同的角度看待事物。这也正是创新发生的方式：从不同的角度看待事物，以前人所没有的方式建立联系。改变视角会产生新的看法、新的思考方式、应对网络开发和管理挑战的新方法。

　　这就不难解释，为什么2004年极进网络以鲜明的“Go Beyond(超越)”取代了过去一直推行的企业理念“Ethernet Everywhere(以太网无处不在)”，再次以网络创新者的形象出现在人们面前。很显然，正如最初极进网络倡导的那样，以太网已经无处不在，当众多的厂商还在处心积虑为以太网的解决方案弄得焦头烂额的时候，美国极进网络公司已经调整了自己的视角，成为网络创新的先行者。

　　“网络还有什么东西能发明吗?”有些人在质疑以太网发展的时候用到了这句话，似乎暗示目前已经发明了一切。我们同时看到，现在许多厂商会向企业展示正在申请的数百项、数千项专利，面对名目繁多的发明，有时我们自己可能会感叹：“我们已经不能发明什么东西了，好东西已经发明完了。”

　　Gordon不相信这些说法。极进网络自其产品面世以来，一直领导着以太网一次又一次的革命，许多前瞻性的理念推动着网络的继续发展。

　　网络“改良”不是创新

　　对于用户来说，以太网好像速度越来越快，应用越来越广，是不是网络在“创新”呢?美国极进网络公司今年开始把自己定位在“创新者”、“超越者”的位置上，究竟与这些有何不同?极进网络中国区总经理李中元一语道破：“这是表象，真正的问题在于目前以太网许多创新本身具有局限性，或者说不是根本性的改变。”

　　“客户的需求这种说法并没有什么错误，关键是，我们是否理解了他的真正需求，”李中元继续说道，因为在客户诉说他的需求时，更多的可能只是提高生产效率的商业目标，而不是网络未来发展的长远观点，这就存在一个视角的转换。

　　几年前，在“客户机——服务器”网络问世之后，推动了企业网业务迅猛增长，但是企业主干路由器是当时的瓶颈。于是每个人都希望路由器速度更快、价格更低。客户说：“我们需要速度更快的路由器，”于是，许多大型网络厂商像疯了一样，从最新的路由器技术中挤出一点点提高的吞吐量，不断增加新的设备来为企业网络减轻压力。结果，让“我们需要速度更快的路由器”这样的客户需求，没有被理解为“我们需要速度更快的整体网络吞吐量”，从而变成了一种网络的改良，实际上并没有推进网络的发展，也没有改变客户的工作方式。所以说，所谓“改良”是不能从根本上实现创新的。

　　极进网络，以太网的创新者

　　回想20世纪90年代中期，网络界的每个人似乎都认为ATM是网络的未来发展方向。当时，ATM是最能在一个网络上支持传送语音、数据和视频业务的技术。事实上，ATM当时是惟一能够实现融合的途径。今天，在融合网络中升起的耀眼新星是以太网和IP。是谁改变了这种观念?是美国极进网络公司，当时这只是一个非常好的概念，“以太网无处不在(Ethernet Everywhere)”，这个理念使极进网络得以生存和壮大，这也正是改变视角的结果。

　　在解决网络传输的瓶颈上，除了路由器的改良，当时没有人知道第三层交换机也可以实现这一点。但真正创新的网络公司会运用创新方法解决问题。Extreme通过改变视角来做到这一点，筹划着怎样实现第三层交换。可以使吞吐量提高10倍，而不是20%，而增加的价格只是10%。这明显改变了企业网络，创造了数十亿美元的市场，为对当前业务至关重要的所有网上应用铺平了道路。

　　那么，“网络还有什么东西能发明吗?”

　　很明显，极进网络让我们看到了答案。但重要的一点是促进这些创新的条件，即不同的视角、强大的理念及相对安静的衰退市场。因为对改良的需求下降，实际上为提高有效地研发开支比率提供了机会。衰退时期是最好的投资时期。