中国发展出版社出版的译著《大坝经济学》，对我国研究经济、生态、环境、水利等领域的学者和院校有一定的参考价值，尤其是在近几年受到了异乎寻常的欢迎和关注，原因是中国恰在此时开始了一个空前的建大坝高潮，而这个“大跃进”所引起的争论之激烈、之广泛，也是历史空前的。人们从《大坝经济学》中多少有些意外地发现：许多今天在我国发生的问题和争论，在其他许多国家早已发生过而且有些争论的逻辑和话语与我们这里十分相像。真是“阳光底下无罕事”

　　在我的周围许多人都喜欢这本书，是因为它不仅收集了大量有关大坝的实证资料，详细论述了大坝对一国乃至全球经济、环境、物种、气候等方面的影响以及大坝在建设过程中和投入运行后遇到的种种问题，而且对我们研究环境、生态等问题具有启迪意义。

　　首先，不管喜欢不喜欢书中的结论，我们很难否认该书的“全球的和历史的视角”带来的思想震撼——你不得不以世界的经验审视自己，用前人的教训警示今天。一个最基本的事实是：人类花了近一个世纪的时间，才对大坝带来的复杂的有害的生态环境影响取得了比较明确的认识。人类的这个认识进步来之不易，是因为长期以来他们只能局限于短期和局部范围评价工程，太习惯于迷信“技术万能”的错误理念。《大坝经济学》向我们展示的，正是人类不断突破狭隘的单纯技术主义科学观的过程;正是人类学会综合多种知识如环境科学、生态学、系统科学不断纠正和改造片面的功利主义工程观的过程;正是人类注意与自然和谐相处、放弃“主宰自然”的狂妄理性的过程。这个过程是任何力量也阻挡不住的。

　　其次，“从长远的观点看，没有健康的流域，也就不可能有健康的社会存在。”这是《大坝经济学》给人的另一个启迪。书中以大量实例和历史事件表明：大型水电工程很容易伤害社会的弱势群体，造成社会的不安定。在该书中，我们注意到这种牺牲弱势的利益相关者的现象可以堂而皇之地以经济市场化的面目出现。我们还注意到，在一些发展中国家，不少公司的超额利润其实是转移走了两个“弱者”的权益：一个是受到工程影响的社区老百姓，另一个是生态它代表我们后代的利益——这使我们进一步认识到：环境的保护和社会的公平有着深度的相连。

　　4年以前，正是大量历史描述和震聋发聩的见解令本书的译者和编者“眼睛为之发亮，深感开卷有益”第一版总序第3页，并决定将此书介绍给广大读者。近两年在我国突然形成的水电建设高潮以及它引发的不同认识和利益冲突，为本书带来了越来越多的读者，书中的许多内容已被证明是有相当参考价值的。

　　这并不是说，对我国大坝的问题只要参照本书的国际经验就是了——这是不可能的，因为中国在环境与发展问题上的复杂性超过任何一个时期和任何一个国家。我们所希望的，只是通过本书的再版，让一种充满历史反思和人文关怀的“新大坝观”为更多的国人知晓。