2004年初，国家新闻出版总署透露，中央已决定进行出版体制改革，除人民出版社一家保留原来的公益型事业单位的体制外，其他所有出版社都将转型为经营型企业单位。这意味着这个被称为“改革的最后一个堡垒”的行业正在悄然走向市场，中国近500家吃“财政饭”的出版社在市场经济中将何去何从?是到了抉择的时候了。

　　分奶酪者首先来自海外。2003年，我国出版发行领域两大重要政策出台《外商投资图书、报纸、期刊分销企业管理办法》实施，正式向外资企业在国内从事图书、报纸、期刊的零售业务敞开了大门。到2006年，将对外资彻底放开，不再受投资比例、设立地点、经营项目等限制。目前已有六家外资企业与国内合资成立了图书零售企业。虽然这些企业目前规模还不大，但从长远来看，将对国内发行行业形成威胁，尤其是年底对外资开放批发业务之后。

　　在2006年以前，国内能够准备的时间只有两三年，这样就把发行业推到了改革的最前沿。开放的中国图书分销环节让出版商和书商们大流口水，ICD(国际数据公司)对中国的图书市场的规模估价为33.3亿美元。外资可占49%—51%股份的合资书店如今已在14个主要城市被允许开放。而出版物的国内批发权也将于今年的12月对外资和合资企业开放。据了解，美国的McGraw—Hill、德国的贝塔斯曼等许多国际出版巨头都已开始有所行动，作好了抢滩中国市场的准备，发展中的中国图书发行业将面临严峻的生存挑战。

　　2003年12月3日，全球最大的图书出版企业贝塔斯曼集团在京宣布，他们经中国国家新闻出版总署与商务部批准，正式注资北京21世纪锦绣图书连锁有限公司，贝塔斯曼下属贝塔斯曼直接集团拥有该公司40%的股份。由此，21世纪图书将成为中国第一家中外合资全国性图书连锁机构，这也是中国图书产业自改革开放以来的第一起外资并购案。在壁垒森严的图书市场，贝塔斯曼八年磨成一剑。更为严峻的是，目前全球著名网站纷纷把注意力对准了中国。

　　互联网是需要大量资金并需要高科技支撑的领域，而国内的互联网站难以在这方面与国外企业竞争。因此，在今后一个时期，国外网站会对我们今后的网上出版和图书市场带来较大影响。

　　对于国有出版社来说竞争还不仅仅来自海外。2003年9月1日开始实施的《出版物市场管理规定》，让民营资本从事出版物批发获得了准入。据统计，到2002年，全国已有民营书店7.8万家，是新华书店网点的5倍还多。全国已有涉足选题策划与编辑出版环节的文化工作室或文化公司不低于2000家，大约是我国现有出版社数量的4倍。除新华书店对于教材的专有经营外，在一般图书发行领域，民营书业已占据了50%的市场份额，年销售额在300亿元人民币左右，“半壁河山”已为业界公认。而目前中国民营图书发行市场已经初具规模，这其中不乏一些已经陆续从最先放开的图书发行业进入出版业的大型民营资本。如北京21世纪锦绣图书连锁有限公司近年来相继投资2600万元，分别在全国十大城市设立10多家营业面积为1200—7000平方米的直营店，而国内最大的民营书店席殊书屋目前已有630多家连锁店，具有民营背景的上海复星书刊发行公司的销售网络也已辐射到上海市2000个零售终端。更为严重的是，中国国有出版社自身存在的问题也不容小视。据悉，中国目前共有出版社527家，2002年出版图书品种达17.1万种，共68.7亿册。统计表明，我国图书的年销售额为400多亿元，而图书的库存在去年超过300亿元。在这300亿元中，国家一级的出版社占了一半多，每家出版社积压的资金平均在1000—3000万元左右，还有上亿元的。

　　面对内外压力，中国的国有出版业应采取的对策是：

　　第一，要从战略的高度，以市场为导向整合出版资源。在计划经济体制下，我国出版业的主要问题是雷同严重。具体表现为地区雷同、规模相似、结构重复，结果是大多出版社在相同的层面上进行出版活动，谁也做不大。为此，国有出版业要想在未来的市场竞争中立于不败之地，就必须实行兼并、联合，以保证国有出版业以低成本实现出版资源的优化配置。

　　第二，树立市场经营意识，在市场竞争中求生存、谋发展。出版社作为企业，就必须通过市场竞争求生存、谋发展。出版社的主要商品就是图书，它同样要通过市场实现其自身价值。这就要求出版业的经营者必须具有强烈的市场竞争意识，图书从选题、内容、质量、品种、价格和服务等环节严格管理，为读者提供一流产品，从而实现经济效益和社会效益。

　　第三，树立创新意识，以变求变。国有出版社转化为经营型企业，这对出版社来说既是挑战，也是机遇。惟有创新求变、开拓进取，出版社才能生存，才能成为最终胜利者。为此首先我们要创新组织模式，积极探索组建跨行业、跨地区的大型媒体集团，从而提高竞争能力;其次要创新经营方式，实行连锁经营、配送服务等;最后要创新出版模式，使出版与网络的有机结合，实现出版无纸化、产品形态“虚拟”化、交换过程电子化。