
如果要从根本上避免专利权上的受制于人,无外乎两种途径:一是标准制定的参与者,二是标准的建立者。纵观我国数码产品技术的专利壁垒,国内相关企业一定要掌握主动权,否则在国际化道路上无法迈出真正的步伐
今年的汉诺威消费电子、信息及通信博览会即CeBIT大会如期在德国汉诺威召开,大会囊括商务应用、通信、数字设备及系统、银行与金融、公共事业园区和未来园区等方面,覆盖70多个国家的6000名参展商,其中中国厂商则将超过410家。与往年不同的是,今年的CeBIT送给广大中国数码厂商的“开门大礼”便是祭起了专利之剑,在展会期间多家中国展商的产品由于涉嫌专利侵权被查抄。
在展会开幕的前两天,汉诺威地方法院应意大利Sisvel公司要求,委托德国海关强制查抄了数十家涉嫌侵犯其MP3专利权的公司展品,中国展商占很大一部分,其中包括爱国者、纽曼、迈乐数码等几大国产MP3和MP4品牌。意大利Sisvel公司是一家专利收费公司,专门为一些拥有专利技术的企业进行专利管理,客户包括像飞利浦等一批大型公司,在业内影响很大。大会期间共有30多家公司的370多个产品被查抄,原因是这些产品使用的MP3技术在欧洲受到专利保护,而这些公司却并没有向专利管理公司Sisvel交纳专利费。中国大多数生产MP3的企业都是中小企业,主要为国外品牌贴牌生产。由于中国生产成本低,目前全球大约有90%的MP3播放器都是由中国生产的。这些播放器在以往的市场销售中并没有遇到知识产权问题,因为MP3专利费主要由国外品牌商代交。正是因为如此,在展台上尚未贴牌的MP3播放器就产生了侵权问题。
此次事件的焦点集中在MP3的专利权上,而目前MP3的专利权到底属于谁还没有一个定论。MP3专利诞生于20年前,当时有多家公司共同参与联合开发了MP3标准,其中包括汤姆逊、飞利浦、AT&T等公司。另外,德国Fraunhofer Society研究院也是MP3专利的主要拥有者,而法国电信也拥有部分专利。现在很清楚的事实是:MP3专利是一揽子专利的总称,而不同的公司均声称对MP3的基础核心部分拥有专利。从开始至今,MP3专利的归属权就没有清晰过。目前,市面上主要的MP3专利的授权方包括:汤姆逊多媒体公司、意大利Sisvel公司以及最近刚冒出的阿尔卡特-朗讯公司。MP3专利许可主要由Sisvel、汤姆逊、阿尔卡特-朗讯三家把持,而前两家又占据了市场的绝大多数份额。
看来全球的MP3专利权本身就是一本糊涂账,而最离谱的是这几家所谓的MP3专利授权方之间还互不买账。今年2月,微软与阿尔卡特-朗讯就MP3专利问题闹上法庭,一审判决微软败诉,赔偿15亿美元。目前,该诉讼仍在继续中。而微软其实早已花了巨资(1600万美元)向Sisvel公司支付了MP3技术的授权费用。作为MP3的硬件生产厂家本以为攀上一家专利授权就可太平无事了,谁也没想到事情不会这么简单,其他两家授权商也想靠此生财。企业要想彻底无忧,只能分别向两家公司支付两次专利许可费才行,导致每件产品增加的成本超过1美元,这对大多数生产厂家来说是无法接受的。
对于华旗、纽曼等国内知名企业来说,他们其实非常重视知识产权的保护,并在参展前也作了相应准备,但仍遭到专利审查和产品查扣。事实上,华旗在专利付费方面一直通过代工厂在付费。因此,造成此事件的缘由,不仅仅是由于中国企业对国外知识产权管理缺乏重视,更重要的是国外专利管理机构无序的市场运作机制导致的这一结果。正在逐步学会尊重知识产权的中国企业,却对杂乱无章的国际专利认证机构无所适从。
由于部分外国企业的专利在中国不受法律保护,但在海外却可能受到其他国家法律的保护。如果这问题不被重视,随着触角在海外市场的延伸,中国企业在海外参展时被查封的事情可能越来越多。我国一些企业由于对国际规则不了解,导致国外企业老来抓“小辫子”,因此中国企业必须多加强对国际游戏规则的研究,以适应今后的国际化发展。回想2006年底,康佳、长虹、创维等一系列机顶盒生产商都陆续收到了欧洲MPEG-LA组织的律师函,向每台应用MPEG-2标准的机顶盒索要2.5美元的专利费。纵观此次MP3被扣事件,也只是中国企业遭遇专利打压事件的冰山一角。长期以来,由于我国音视频产业不掌握核心技术标准,相关企业一直受制于国外标准化专利与技术组织。
要避免专利大棒的威胁和被动局面,就必须参与到标准的制定者中去。而实现这个目的有两种途径,一是成为标准的参与者,另外一条就是建立自己的标准。国内企业要避免此类事件的发生,就必须参与到标准的制定中去,或者建立自己的新标准。同时,从“中国制造”向“中国创造”转变是知识产权建设的一个长期战略,不可能一蹴而就,需要国家政策的扶持,要创造良好的政策环境,构建一个完整的产业链,并形成“以企业为主体,市场为导向,产学研结合”的自主创新体系。
可喜的是,面对数字音视频产业的严峻形势,国家一直在大力支持自主标准的建立,国内优秀企业也积极开拓、研发国内最新、国际领先的数字音频编解码技术标准。由国内企业起草的DRA《多声道数字音频编解码技术规范》被国家信息产业部正式批准为电子行业标准?穴SJ/T11368-2006?雪,填补了我国在这一核心技术领域的空白。这无疑标志着中国已经具有自主知识产权的音频编码技术标准。
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