
专利联盟作为一种企业组织形式,通过一定的专利组合或者搭配,可以在很短时期内改变产业的竞争态势,因此,在企业竞争越来越激烈的环境下,它已经成为许多跨国公司常用的战略工具。专利联盟对专利的价值具有放大效应,表现在多个方面:
专利联盟放大了企业专利技术的扩散效应
许多公司没有意识到专利的扩散效应能够为企业带来巨大收益,多数公司刚开始涉足专利许可交易时只是迫于财务困境的无奈之举,如德州仪器公司在20世纪80年代中期面临破产时才开始从事专利许可交易,目前每年的许可费收入达8亿美元。专利保护是双刃剑,一方面可以防止企业技术外溢产生利益损失;另一方面,如果保护过分就会影响这项技术的扩散,容易给竞争对手以可乘之机。如果因循守旧,只懂得用专利保护公司产品,就会坐失各种专利收益。在某些高技术领域专利技术的扩散效应甚至能够决定这项技术自身的命运。专利联盟通过内部企业之间专利的交叉许可、对外部企业的批量许可在一定程度上弥补了专利技术保护过分的弱点,放大了企业专利技术的扩散效应,有利于新技术的推广。
专利联盟实现了专利技术之间的协同效应
由于单个企业的资源是有限的,因此很难获取在技术上的绝对优势。而通过联盟则可以使企业获得各方面的支持,形成更强的技术实力。如在早期的PC电脑市场竞争中,APPLE自恃技术优势,拒绝与其他生产厂商进行合作;而IBM则与微软、Intel合作,通过有效的分工,获得了在软硬件上的巨大优势,使得IBM生产的电脑得到了更快的升级换代,性能不断超越APPLE,并最终成为主流产品。不管一个企业具有多大的技术实力,不可能同时拥有和控制整个行业的核心技术,只有与相关企业甚至研究机构合作,才能在行业内建立比较完整的技术标准体系。企业之间建立专利联盟之后,通过协调和互补可以使联盟成员都获得其需要的技术。摩托罗拉公司虽然拥有的GSM标准专利相对比较少,但是通过加入GSM联盟实现技术的共享后,使自己获取了大量的专利技术使用权。
专利联盟是企业合作竞争的新形式
专利联盟是一种合作与竞争的新形式,它可以有效降低企业的风险和成本。如弥补企业资金、人才的不足、共同开发潜在的市场等。如果想将专利联盟发展成行业标准,那么从技术开发到市场推广,辅助产品的开发与推广,不仅需要大量的资金和相关的人才技术,更需要企业强大的市场影响力,这个过程不仅成本巨大,而且需要承担巨大的风险。通过组建专利联盟,虽然使收益相对减少,但却极大地分散了企业的风险。现代科技发展日新月异,技术的更新速度越来越快,“快鱼吃慢鱼”时期已经到来。为了尽早抢占有利的市场地位,许多企业不得不想尽一切办法缩短新产品和新技术的开发周期,有时即使是竞争对手也可以结成专利联盟。
专利联盟转化为技术标准将为企业带来巨大利益
实现技术与标准的捆绑,走“技术专利化、专利标准化、标准垄断化”的道路,谋求技术投入的巨大商业利益,是当今世界技术发展的重要趋势。IBM通过其强大的专利技术实力,成功地主导了多种技术标准,在其技术标准的旗帜下,每年仅专利许可费就达15亿美元之巨。专利联盟是专利向标准转化中最重要的一环,一个运作成功的专利联盟可以比较容易的转化为技术标准,通过技术标准的垄断性,企业可以在市场上占据有利地位,从而将企业的技术研发转化为现实的竞争力,为企业带来巨大的商业利益。
我国企业技术水平薄弱的现状决定了自主创新是一个长期的战略,我国企业在短期内尚难有足够的技术力量与跨国公司进行正面的对抗。以世界500强企业为代表的跨国公司正在利用这一有利时期,大量申请专利以建立或维持在相关领域的垄断地位。这些跨国公司在中国完成他们的专利布局后就会向国内企业发起专利攻势,使为数不少的中国企业掉入“专利陷阱”,赔付价值不菲的专利费。组建专利联盟可以使我国企业在一定程度上摆脱目前的不利地位。
加大国内企业专利技术的推广力度
组建专利联盟加强了我国企业之间的技术协作,使我国企业在实力弱小的情况下凝聚集体的力量去对抗实力强大的跨国公司,一方面能够使我国企业有限的专利技术在更大的范围内得到共享和推广;另一方面又能够使我国企业获得更多的技术资源。专利联盟的建立有利于推动我国技术标准的建立,增强我国在未来产业标准中的发言权。
对跨国公司专利进攻
跨国公司除了拥有巨大的专利技术实力,还具有高超的专利组织能力。为了达到控制中国市场的目的,专利进攻策略层出不穷,可以说无所不用其极。有的跨国公司依靠强大的专利技术实力甚至对我国企业进行专利倾销。在这种情况下,国内企业组建专利联盟,在联盟企业内实现专利的免费共享,不仅可以避免我国的专利技术免遭淘汰,还能为我国的技术推广找到可能的出路。
专利联盟是当前提升我国企业竞争力的有效手段
面对巨大的实力悬殊和跨国公司的专利进攻态势,采取灵活多样的专利组织形式以发挥现有专利资产的效能,应当成为当前一段时期提升我国企业竞争力的切实有效手段。大多数中国企业由于专利资产太少不具备专利许可的条件,但是却具备将现有专利资产组织起来形成专利联盟的条件,要想突破“围城”,必须以行业或相关技术为基础拧成一股绳,组建专利技术联盟。
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