自1951年第一张银行信用卡诞生以来，Visa及万事达卡公司就牢牢地控制着信用卡业务，也就是说，它俩掌握着一宗仅在美国年利息利润及手续费就达数十亿美元的业务。正餐俱乐部(Diners Club)、发现卡(Discover)及美国运通卡都试图打破这两大巨人的垄断，但是收效甚微。 去年12月，美国公开竞争委员会的一个举措将改变信用卡领域的现状，它从反对改为支持第一数据公司以68亿美元的价格收购总部位于孟菲斯大林的和谐EFS公司(CE)。

　　这项合并案除了在美国银行业内比较受关注外，几乎没有任何公众性的影响。但是，华尔街认为，现在只要第一数据公司愿意，它可以在任何万事达与Visa力所能及的范围立即形成垄断优势。华尔街给出的理由是：第一数据公司拥有的广泛的、手续费低廉的电子支付网络是两大巨头不具备的;第一数据公司掌控着信用卡交易程序的37%业务量，将来它还要掌握和谐公司星网络中约7000万张借记卡及ATM卡;到2004年年底，美国市场上流通的借记卡数量将超过信用卡，而其中一半的业务都由第一数据公司控制。

　　根据现有数据可以预测，第一数据公司的年营收将由去年的20亿美元迅速增长到今年的76亿美元，其收入的主要来源就是所掌控的网络中流通的各种信用卡及借记卡的手续费。对于长年受制于万事达卡及Visa的银行与顾客来说，能够有一个两巨头之外的第三选择，应是意外之喜，他们将不再受万事达卡及Visa严格的法律条款的限制，也不必忍受高昂的手续费。沃尔玛是第一个拒收万事达卡的大型零售业者，它说，到今年2月就不再签收万事达卡公司发行的借记卡。同时，沃尔玛还要向顾客推荐使用和谐公司发行的借记卡。佛罗里达州一家有479间连锁百货店的毕欧公司说，它们将出于安全原因向消费者推荐使用和谐借记卡。

　　除了借记卡业务外，业界分析员认为，第一数据公司很快会同银行联合推出信用卡，但是与万事达卡及Visa不同的是，第一数据公司的流通费收取得不会像两巨头那样高。作为回报，银行将降低信用卡用户的交易费。虽然第一数据公司拒绝与万事达卡及Visa进行比较，但是它承认公司的借记卡业务正以爆炸般的速度增长。另外，这种新型信用卡采用指纹作为安全保护屏，大大提高了持卡人的安全感。