中日友好城市天津与神户自缔结友好关系以来，一直保持着密切的文化交流和经济合作往来。值两城市友好建交30周年之际，天津市市长戴相龙和神户市市长矢田立郎组团进行了互访，就新时期天津与神户之间开拓更广泛的经济合作进行了深入交流，两位市长对双方的合作前景充满了信心。

　　两市互访刚刚结束，日本神户市政府就特别邀请天津天士力集团总裁闫希军赴日访问。2003年11月，天士力集团代表团访问了神户市诊断医疗中心和代谢综合疾病及修复科学综合研究中心，并赴大阪、东京与当地相关医学院和药研机构深入探讨现代中药理念、交流最新的科研成果。

　　神户市政府与天津天士力集团代表团进行了广泛而深入的磋商和交流，神户市市长矢田立郎对中国天津天士力集团在现代中药理念、标准、科研等方面取得的丰硕成果及扎实的市场开发表示了极大的兴趣。

　　天士力集团总裁闫希军就矢田立郎市长所关心的现代中药复方丹参滴丸进入日本市场等问题提出了自己独到的见解和运作方法。闫希军以天津工商联副会长的名义提议在天津创建中日中小企业产业园，将日本的先进技术与天津良好的投资环境珠联璧合般地结合起来，推动中日企业间科技成果的转化和嫁接。矢田立郎市长当即表示神户市政府将与企业协会、行业协会及银行界等进行广泛的沟通，为建立两市间中小企业产业园提供最大可能的方便和支持。

　　这是天津和神户建立友好城市以来，神户政府第一次以政府名义邀请中国企业代表团来访。