近年来，化肥行业出现了新变化，主要有三点：以1997年化肥滞销、价格下滑为标志，化肥多年来的卖方市场进入买方市场;以国发(1998)39号文件的发布为标志，结束了化肥由农资部门垄断经营的体制，由直接管理改为间接管理，化肥企业进入市场，化肥流通领域引入竞争机制;最近几年农业结构调整速度明显加快，对化肥的品种结构提出了新要求。

　　这些变化暴露出很多由于计划经济造成的深层次矛盾。如今行业整体实力较差，债务负担重，发展缺乏活力;企业人员多，生产效率低;氮肥行业生产集中度低，企业规模小;氮肥用燃料和动力价格贵;技术和装备水平低以及原料、产品、资本结构上的不合理等。

　　要解决这些问题，氮肥企业需要调整原料结构和生产布局、产品结构和资本结构以及组织结构等。此外，还要改革营销体制，使之与国际接轨;改革传统的施肥方法，可以发现或扩大新的市场领域;改革氮、磷、钾肥单独生产的局面，提倡搞二次加工，创造条件搞三次加工，小包装、多品种。

　　当前，我国氮肥企业的核心竞争力比较弱，特别是研发能力和技术创新能力与国外大企业比差距更大。国际上普遍认为，研发经费占销售额5%以上的企业才有竞争力，占2%能够维持，不足1%的企业难以生存。在我国，就是大氮肥企业其研究开发投入的资金占销售额的比例平均不到1%。同时，我国企业之间、企业与大学和研究所之间的技术转让水平和速度都很低，专利水平无论从数量、质量和产出的效益等方面，也都与发达国家有较大差距。

　　可喜的是，中农润田化工有限公司在多肽尿素方面的创新是一个很好的案例，他们从技术的角度启动了国产尿素产品的升级换代，是氮肥行业内自主创新的一个样板。他们在研发上敢于投入，与科研部门进行深度合作，开发出的多肽尿素不仅推动了农业增产，也为自己赢得了崭新的市场空间，为国产氮肥企业的自主创新开了个好头。