标准普尔公司的投资调查公司指出，地热能可能是未来的一种主要的清洁能源。美国开发地热能处于世界领先地位。

　　麻省理工学院前不久发表的一个研究报告说，地热能对美国能源的未来可能产生重大的影响。利用现有的技术，在美国可能产生的地热能相当于美国2005年能源消耗总量的2000倍。

　　目前，美国已经有许多地热发电厂。它们建设在一些地下热水丰富的地区。向地下钻孔，并且收集上升的蒸汽，用以推动汽轮发电机，是一件比较简单的事情。

　　建立地热发电系统的一般做法是，向地下多孔的岩层钻井，再向井中注水，利用地热产生的蒸汽发电。麻省理工学院的研究说，投资3亿美元，能够在较短的时间内建设一个新一代的商业上可行的地热发电厂。而建设一座以天然气为燃料的联合循环发电厂，其周期为10到15年。这笔投资还可以帮助地热发电厂的成本进一步下降。

　　地热发电实力雄厚。卡尔宾公司(Calpine)是美国最大的地热发电公司。它拥有的26000兆瓦发电能力中，地热发电能力为750兆瓦。它的19座地热发电厂，位于旧金山以北的面积达30平方英里的“盖沙斯地热区”(Geysers)。这是世界上最大的地热发电联合体。总部设在巴尔的摩的联合能源集团(ConstellationEnergyGroup)，在加利福尼亚州曼摩斯湖(MammothLakes)的三个地热发电厂，在内华达州的法伦(Fallon)的两座地热发电厂，拥有50%的股份。在联合能源集团总的11850兆瓦发电能力中，这几家地热发电厂的发电能力仅为34兆瓦。