国内外冶金行业一道难题在莱钢被悄然破解——吨钢耗水的理论极限值公认为4立方米，而莱钢的这一指标达到了3.75立方米，水的循环利用率提高到96.77%，年节水总量1088万立方米足以灌满10个大明湖。国家发改委称，莱钢吨钢耗水指标达到国际先进水平。

　　莱钢所处的鲁中山区属北方典型的缺水地域。当年，有专家测算，其水资源仅能满足200余万吨钢的生产需求。然而，莱钢去年产量达到658万吨，耗水仅2310万立方米，与1999年首次突破200万吨钢耗水3561万立方米相比，耗水不升反降，增钢不增水好梦成真。闯过吨钢耗水这道门槛，莱钢一发而不可收，连续两年在全国前20名的钢铁企业中钢产量增速第一，驶入持续、快速、跨越式发展的高膨胀期。2004年，在全国重点大中型钢铁企业57项可比指标中，莱钢有9项名列第一，15项进入三甲，36项进入前10。

　　早在5年前，钢产量达到214万吨后，莱钢就聘请资深院士路钟武、殷瑞钰主持展开生态钢厂课题研究，根据钢铁企业物质、能量流的输入、输出特点，通过工序内部、生产环节和相关行业间的系统耦合，使资源、能源合理配置，并得以多级利用和高效产出，追求能源高效利用、废物减量循环、环境优美、效益稳步提高的绿色生产目标，达到投资效益、经济效益、社会效益和环境效益的和谐优化与资源、能源使用效率的最大化。目前，莱钢废弃资源综合利用率达95.61%，价值量3亿多元，冶金厂区实现工业废水零排放，内部产业联合、资源互补共享的绿色钢铁生态链体系雏形初显。