城市化和城市发展是我国整体发展战略的中心内容。据世界银行有关人士介绍，中国政府致力于推进区域集群化发展作为一种城市化模式，目的是通过多个城市的经济一体化提高经济效益。中央和地方政府在推动城市集群发展中都起着重要作用，他们需要制定必要的政策和建立区域集群计划框架，提供基础设施，提升生活质量，从而推动区域的整体竞争力，吸引投资和促进经济增长。

　　湖南省位于我国中南部地区，各项经济指标在各省、市、自治区中基本属于中等水平，人均GDP排名第17位，低于全国平均水平22%。中央政府和湖南省政府对于长株潭三市的经济发展给予高度重视，将其作为中国集群化城市发展的一个样板。长株潭三市总人口1210万，其中300万人居住在三市的核心区，是湖南省惟一的重要城市群。长江的重要支流湘江流经长株潭三市。长株潭区域发展将为湖南省从以农业为主转向更加平衡的经济发展建立基础，进一步发展第三产业和高科技产业。

　　长株潭三市经济一体化的一个中心内容是开发湘江沿岸的经济和娱乐资源，最大限度地减少湘江造成的洪涝灾害，提供环境和交通基础设施支持区域发展。这些都需要大量的资金投入。此外，湖南省的环境基础设施也需要加强处理能力，提高效率和可持续性，主要通过公司化改造、全额成本回收和有限的民营部门参与。

　　据悉，由世界银行支持的该项目将为以下5个子项目提供资金，来帮助湖南省解决部分投资需求：湘江景观道路子项目：强化防洪措施，开发湘江沿岸景观道路，在三市选择4段进行开发;长沙污水处理子项目：提高长沙市的污水处理比例，把长沙市排水公司改造成为一个按照商业化原则自主经营的公用设施企业;株洲清洁煤生产子项目：通过生产和销售低硫煤，缓解长株潭三市的空气污染;昭山景区子项目：通过对昭山风景区的可持续重新开发，提升长株潭三市的生活质量;项目实施和机构发展技术援助子项目：为项目管理提供协助，加强长株潭经济一体化办公室和其他项目机构的能力建设。

　　世界银行项目负责人叶日家说：“湖南省政府对长株潭经济一体化的理念作出了认真承诺，并在长株潭经济一体化中发挥了领导作用，三市和省里的官员对这个理念也十分支持，这种模式可以使各城市在经济上互补，每个城市又能发挥自身优势。世行可以在重要的机构发展和能力建设方面提供国际经验和支持。此外，在城市发展、防洪、污水治理、交通管理、文化遗产、空气质量改善、机构发展和财务管理方面世行可以为湖南省提供世界各国和中国各地的广泛经验。”